راهن الجميع بأن المنتخب الكويتي سيلاقي الأحمر البحريني في مباراتي تحديد خامس القارة الآسيوية الذي سيلاقي رابع أميركا الوسطى وجزر البحر الكاريبي "الكونككاف" بعدما وضع لاعب المنتخب الكويتي بشار عبدالله منتخب بلاده في المقدمة إثر تسجيله الهدف الثاني خلال أقل من نصف ساعة من بداية لقاء الأزرق الكويتي بنظيره الأوزبكي في طشقند في السابع عشر من شهر أغسطس/ آب الماضي ليسود الصمت مدرجات الملعب البلدي.

ولكن آمال الفريق الأوزبكي انتعشت قبل فترة قليلة من الاستراحة بعدما أحرز لاعبه ديباروف سيرفر الهدف الأول لبلاده من ركلة جزاء خيالية احتسبها حكم المباراة الماليزي صلح الدين، ولم يستسلم المنتخب الأوزبكي وكثف الضغط على مرمى شهاب كنكوني إلى أن أحرز لاعب دينامو كييف الأوكراني ماركس ماكسيم هدف التعادل في الدقيقة "51"، ولم يحافظ المنتخب الكويتي على التعادل الذي يكفيه للحصول على المركز الثالث لملاقاة الأحمر البحريني بعدما استطاع البديل سوليف انفارجون خطف هدف الفوز لبلاده قبل أربعة عشر دقيقة من نهاية المباراة ليضمن لهم حصولهم على المركز الثالث في المجموعة، بينما خرج أحفاد الروماني ميهاي من التصفيات بخفي حنين وحزموا حقائبهم متوجهين إلى الكويت.

و في تصريح خاص للموقع الرسمي لبطولة كأس العالم، امتدح مدرب منتخب أوزبكستان الإنجليزي هوتون بوبي أداء لاعبيه البطولي في المباراة، إذ قال: "روح الفريق العالية ساعدت كثيرا في عودة اللاعبين لأجواء المباراة وتحقيقهم الفوز على رغم تأخرهم بهدفين في بداية اللقاء، وكان يجب عليهم الفوز لضمان المركز الثالث في المجموعة ولا بديل غير ذلك، ولكن أثبت اللاعبون أنهم قادرون على التغلب على أية عقبة تواجههم".

وأضاف "إن هذا النصر مسح خيبة الأمل والنتائج السيئة التي تكبدها الفريق في بداية هذا العام، والنصر سيعطي الفريق الدافع والثقة قبل خوضه المباراتين الفاصلتين أمام المنتخب البحريني في الثالث والسابع من سبتمبر/ أيلول المقبل، وسيكون لدي الوقت الكافي لتهيئة الفريق والتعرف على اللاعبين".

وعن استعداداته لمباراته المقبلة أمام المنتخب البحريني، قال: "أعرف المنتخب البحريني جيدا، والذي لن يكون ندا سهلا، ولكنني واثق من فريقي بأنه يمكنه مجاراة أي فريق، وأنا متفائل بالمرحلة المقبلة"، وأضاف "إن جميع اللاعبين بما فيهم اللاعبون المحترفون في الخارج سيدخلون معسكرا داخليا لمدة أسبوعين قبل اللقاء الحاسم، وسيفتقد الفريق للمدافع المتألق نيكولي شيرشوف بسبب تعرضه للإيقاف لحصوله على بطاقتين صفراوين"