نيسلون مانديلا شخصية شامخة. وهو يجسد أنبل قيم الإنسانية، وأرقى قيم الأمم المتحدة. فحياته وقوته وتحضره هي مثال لنا جميعاً. فقد ظل لسنوات يحارب مَن اضطهدوه. وبعد ذلك، غفر لهم.

وإنني لمحظوظ أن قُيض لي أن ألتقي نيلسون مانديلا. ومثل كثيرين غيري، فقد فتنتني شخصيته القيادية وما يتمتع به من جاذبية، غير أن تواضعه كان أشد ما أسرني. وعندما حاولت أن أشكره على ما بذله من جهد في حياته، رد قائلاً: «لم يكن أنا» - كان يفضل الحديث عما فعله الآخرون في النضال من أجل حقوق الإنسان وكرامته.

وهذا مجرد سبب واحد من الأسباب التي تجعل نيلسون مانديلا مصدر إلهام للملايين. لم يكن حينها يملك شيئاً من المال أو السلطة. وكما يذكّرنا باستمرار، فهو رجل عادي. ولكنه حقق أشياءً غير عادية.

وقد جاءت إنجازات نيسلون مانديلا بكلفة شخصية هائلة، لنفسه ولأسرته. ولم تكن تضحياته خدمة لشعب أمته في جنوب إفريقيا فحسب، بل إنها جعلت العالم مكاناً أفضل لجميع الشعوب في كل مكان.

واليوم، في يوم نيلسون مانديلا الدولي الأول، نتوجه إليه بالشكر على كل ما بذله من أجل الحرية، ومن أجل العدالة، ومن أجل الديمقراطية.

لقد أوضح لنا الطريق. وغَّير العالم. ونحن ممتنون له أشد الامتنان.