تأهل لوس انجليس ليكرز إلى الدور النهائي من دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين للمرة الرابعة في السنوات الخمس الأخيرة بعد فوزه على ضيفه مينسوتا تيمبروولفز 96/90 في المباراة التي جمعتهما أمس الأول الاثنين في لوس انجليس فحسم النتيجة 4/2 في مصلحته.

ويقابل ليكرز في الدور النهائي ديترويت بيستونز أو أنديانا بيسرز علما بان الأول يتقدم 3/2.

وتابع ليكرز مسيرته الخالية من الهزائم على أرضه إذ حقق تسعة انتصارات في مباريات البلاي أوف هذا الموسم.

وسرق لاعب لوس انجليس الاحتياطي كريم راش الأضواء هذه المرة من الثنائي كوبي براينت وشاكيل اونيل، وسجل ست رميات ثلاثية في طريقه إلى 18 نقطة (رقم قياسي شخصي في البلاي أوف). وكان راش اكتفى بتسجيل 11 نقطة فقط في المباريات السابقة بين الفريقين.

وعلق راش على أدائه: «لقد استدعاني المدرب فأجبت النداء وبعد تسديدتي الأولى شعرت أنها ستكون ليلة جيدة».

واستهل ليكرز المباراة بقوة وأنهى الربع الأول متقدما بفارق 11 نقطة (28/17)، ولكن مينيسوتا رد التحية في الثاني وأنهاه 29/20 مقلصا الفارق إلى نقطتين في نهاية الشوط الأول.

واستمرت أفضلية مينيسوتا في الربع الثالث ونجح في إنهائه متقدما بفارق نقطتين.

وحفل الربع الأخير بالتشويق نظرا للفارق البسيط في النقاط بين الفريقين ولكن الكلمة الأخيرة كانت لليكرز.

وقدم نجما ليكرز شاكيل اونيل وكوبي براينت مجهودهما المعتاد فسجل الأول 25 نقطة و11 متابعة والثاني 20 نقطة و4 تمريرات حاسمة.

وأشاد مدرب ليكرز الشهير فيل جاكسون براش وقال: «لعب أفضل مباراة في مسيرته، نحن نعرف انه يجيد التسديد، وشجعت زملاءه بتمرير الكرة له».

وخاب ظن (أفضل لاعب في الدوري) كيفين غارنيت الذي سجل 22 نقطة والتقط 17 كرة مرتدة بينما سجل زميله لاتريل سبرويل 27 نقطة لم تكن كافية لتجنيب مينيسوتا الخسارة.

ولعب (صاحب أفضل سجل في الدور الأول) مينيسوتا المباراة من دون نجمه سام كاسل الذي يعاني من آلام في ظهره وخاصرته.

وعلق غارنيت، الذي ساعد فريقه على تخطي الدور الأول من البلاي أوف للمرة الأولى في تاريخه، على الخسارة: «لقد ضغطوا علينا في الربع الأخير وكان ليكرز أكثر تعطشا للفوز منا».

يذكر أن ليكرز توج بطلا للدوري 14 مرة منها خمس مرات عندما كان يخوض البطولة تحت اسم مينيابوليس ليكرز، وفي حال نجاحه في إحراز اللقب هذا الموسم فإنه سيعادل الرقم القياسي المسجل باسم بوسطن سلتيكس