يدخل متصفحو شبكة الانترنت على منتديات التعارف الاجتماعي بغرض التعرف على الغير والدردشة، ولكن لا تندهش إذا وجدت بعض المنتديات تقدم خدمات جديدة لأعضائها مثل أن تتيح لهم تزعم إحدى عصابات المافيا أو إدارة مزرعة في الريف.

ويستطيع أعضاء المنتديات في هذه الآونة القيام بهذه الأنشطة وغيرها من خلال مجموعة من ألعاب الكمبيوتر التي أصبحت بعض المنتديات توفرها من خلال الانترنت واكتسبت من خلالها شعبية متزايدة.

ومن أشهر ألعاب الكمبيوتر التي تتوافر حاليا على موقع «فيسبوك» الشهير للتعارف الاجتماعي لعبتا «فارمفيل» أي «المزرعة» و«مافيا ورز» أي «حروب المافيا»، ولكن هذه الألعاب تثير الجدل في أوساط المدافعين عن سرية البيانات.

ويقول يوناس شلايمر وهو طالب ألماني يبلغ من العمر 22 عاما ويمارس هذه الألعاب ما بين فترات الاستذكار إن «تحميل هذه الألعاب لا يستغرق وقتا طويلا». ولا تحتاج هذه الألعاب إلى فترة طويلة من الوقت نظرا لأنها مصممة كي تكون سهلة الاستخدام، ويمكن التحكم بها من خلال بضع نقرات على الفأرة.

وأضاف شلايمر أن هذه الألعاب تعكس طبيعة مواقع التعارف الاجتماعي التي توفرها، ويوضح أن لعبة المزرعة على سبيل المثال تطلب من اللاعب تربية أكبر عدد ممكن من الحيوانات والاعتناء بها كما تسمح للاعبين أيضا بمساعدة الجيران في المزارع المجاورة عندما يكون اللاعبون الآخرون غائبون.

واستطرد «من الممتع أن تتعرف على اللاعبين الآخرين وتكتشف أشياء موجودة في مزارعهم وتضيفها إلى مزرعتك داخل اللعبة».

ويشترك كثيرون في الحماس الذي يبديه شلايمر تجاه ألعاب الكمبيوتر التي تقدمها مواقع التعارف الاجتماعي. ويقول جافيان أوليفان وهو أحد المديرين في موقع فيسبوك في «بالو ألتو» بكاليفورنيا إن أشهر عشرِ ألعاب في عالم ألعاب الفيديو على الانترنت يمارسها أكثر من مئة مليون لاعب في العالم.

وذكر الموقع الإلكتروني «جيمز إندستري دوت كوم» الذي أورد هذه الإحصائية أن 24 بالمئة من هؤلاء اللاعبين موجودون في الولايات المتحدة.

ويشعر المدافعون عن حرية البيانات بالقلق بشأن الطريقة التي تجتذب بها هذه الألعاب اللاعبين إلى مواقع التعارف الاجتماعي وكذلك بشأن نوعية المعلومات التي يضطر اللاعبون للإفصاح عنها للموقع.

وأقيمت سلسلة من الدعاوى القضائية في الولايات المتحدة ضد شركة «زايجا» مبتكرة لعبتي «المزرعة» و»حروب المافيا» لأن الشركة سعت حسبما يقال لإشراك اللاعبين في حملات إعلانية أو اختبارات قصيرة أو خدمات رسائل قصيرة.

ويقول إوليفان إنه بالرغم من ذلك فإن الألعاب أصبحت جزءا لا يتجزأ من مواقع التعارف الاجتماعي.