ظهر أخيرا دليل آخر على أن القوات البريطانية ناقصة التجهيزات لخوض حرب العراق بعد ان ثبت ان طيارَيْ مروحيتين تحطمتا في الجو لم تكن لديهما نظارات للرؤية الليلية.

فقد قتل ستة ضباط في البحرية الملكية وأحد الجنود الاميركيين عندما اصطدمت مروحيتان سي كينغ - كانتا تحلقان في الظلام - مباشرة على بعد مئات قليلة من الياردات فقط من حاملة الطائرات إتش ام إس آرك رويال. وكانت سياسة البحرية ألا يحلق سرب طائراتها للرؤية الليلية.

تأتي هذه الادعاءات الجديدة وسط فضيحة متزايدة بشأن موت الرقيب ستيف روبرتس الذي قتل بعد ان أمر بتسليم درع جسمه الى جندي آخر.

وقال مصدر مقرب من احدى العوائل المفجوعة: «هذه ليست حادثة... انه اهمال محض. لم تتلق العائلة حتى الآن تفسيرا كافيا من البحرية الملكية عن ظروف الوفاة. انها تبريرات زائفة».

وتسربت وثيقة رسمية الى صحيفة «الاندبندنت» تظهر انه حتى الطيار لم يزود بأجهزة الرؤية الليلة على رغم انه كان يطير على مستوى منخفض للغاية وفي مهمات ليلية.

وأظهرت الوثيقة ان البحرية الملكية اعترفت الآن بأن ذلك القرار - وهو سياسة طويلة المدى بمنع استخدام النظارات - يمكن ان يكلف الجنود حياتهم.

وكانت المروحيتان سي كينغ تحلقان على بعد 200 قدم فوق سطح البحر في الخليج في الساعات الاولى من صباح 22 مارس/ آذار الماضي، عمليا في اتجاهات الطيران المماثلة، احداهما عائدة الى آرك رويال من مهمة بينما الاخرى تحلق لتأخذ مكانها. كلتاهما مطفئتا ضوء هويتهما الرئيسي لأنه يسبب مشكلات للطيارين وهما تحلقان في مستوى منخفض.

وكانت عوائل الموتى البريطانيين مستاءة من ظروف الحادثة بعد ان اخبرت ان مراقبي الطيران في آرك رويال شاهدوا المروحيتين تتجهان نحو بعضهما بعضا. ويعتقد أقارب الضحايا ان لجنة التحقيق الرسمية فشلت في كشف السبب الحقيقي للتصادم.

وتظهر نسخة من اجتماع خاص لمناقشة التحطم بين ضباط البحرية الكبار وعدة عوائل في القاعدة الجوية في كورنوال ان البحرية كانت على علم بأن مروحياتها تطير برؤية ضعيفة للغاية، ويشير محضر الاجتماع الذي عقد في 11 يوليو/ تموز الماضي الى ان الطاقم كان يطير قانونيا بموجب قواعد الطيران البصرية، ومع ذلك ربما كانت الاحوال سيئة ما جعل الحياة صعبة لهم للغاية.

وكشفت النسخة ايضا ان قادة البحرية أقروا بأن قرار عدم تزويد سرب الطائرات بنظارات الرؤية الليلية المعروف بـ «ان ايه اس 849» تجب مراجعته.

ومع ذلك ربما كان هناك متطلب سلامة للطيران، وقد أخبرت عوائل الضحايا بأنه «ربما كانت هناك مشكلة قديمة بالاضاءة التحذيرية الخارجية للمروحيات مثلت عاملا مساهما في الحادثة».

واعترفت البحرية بأن طياري السي كينغ يطفئون بشكل روتيني الضوء ذي الكثافة العالية في مقدمة الطائرة - وهو مشابه لأضواء الهبوط المستخدمة بواسطة الطائرات التجارية - لأن ضوءه يرتد الى قمرة القيادة في المستوى المنخفض. وأثار تحقيق البحرية شكوكا معتبرة عما اذا كانت آرك رويال اعطت الطيارين غطاء رادار كافيا، اذ يحتمل التحقيق انه ربما كان هناك تشويش بوجود مروحية آر ان لينكس أخرى في المنطقة وما اذا كان طيارا السي كينغ قد أخبرا بان هناك طائرة أخرى بالقرب منهما.

وقال متحدث باسم الدفاع لدى المحافظين كيث سيميسن يثير هذا الجدل مزيدا من الاسئلة «الحرجة» عن نوعية الاجهزة الممنوحة للقوات البريطانية «يجب ان يتحمل الوزراء المسئولية عن ذلك في النهاية».

(خدمة الاندبندنت - خاص بـ «الوسط»