صفحةٌ مطويةٌ سوداء في التاريخ البريطاني الحديث يتم نشرها هذه الأيام، تجعل الكثيرين يعيدون تقييم الأسس التي قامت عليها امبراطورية بريطانيا العظمى، فضلا عن أسباب الازدهار في قارة استراليا.

تاريخٌ أسود من الخداع والقسوة، في عملية «شحن» آلاف الأطفال البريطانيين إلى استراليا في العشرينيات، بعد إقناعهم بموت آبائهم، وأن الحياة في المستعمرة البعيدة ستكون نعيما. وبالمقابل، تم خداع ذويهم بأن أطفالهم تم تبنيهم في مناطق بريطانية أخرى. وعند وصولهم استراليا يفصل الإخوة عن الأخوات، ليودعوا في معسكرات للعمل حيث تعرضوا لاعتداءات جسدية ونفسية وجنسية.

بريطانيا التي كانت ترفض الاعتذار لما صنعته بشعوب مستعمراتها، تصحو اليوم لتقلّب بعض صفحات تاريخها السوداء، وما ألحقته بآلاف من أطفالها الأبرياء من أذى وظلم وانتهاكات.

حركة التهجير هذه استمرت حتى نهاية الستينيات، تحت سمع وبصر السلطات الثلاث. ويستغرب المرء أن تتم مثل هذه الجرائم المبرمجة في بلدٍ عريقٍ تحكمه المؤسسات والقوانين والأعراف الديمقراطية، لكن... متى اقتصرت انتهاكات حقوق البشر على العالم المتخلف؟

التفاصيل أوردتها الـ «بي بي سي» في نشراتها وعلى موقعها الالكتروني، وهي قصةٌ تستعصي على التصديق، فهي تذكّرك بالقصص الزنجي مثل «الجذور» و»كوخ العم توم». ولكن الضحايا هذه المرة لم يكونوا من أبناء المستعمرات والممالك الأفريقية التي استباحها الغزاة الأوروبيون، وإنّما من أطفال الامبراطورية الغازية نفسها.

من بقي حيا من الجيل الأول من الضحايا هو الآن في التسعين، أما أحدثهم ترحيلا فلا يقل عمره عن الستين. فهؤلاء في خريف العمر الآن، ومع ذلك لم ينسوا الآلام والمعاناة، ورفعوا صوتهم مؤخرا طلبا للعدالة والإنصاف.

في أواخر التسعينيات قدّم أحد هؤلاء (الأطفال) شهادته أمام لجنة برلمانية بريطانية، وتحدّث عمّا تعرّض له من اعتداءات إجرامية وجنسية على أيدي بعض القساوسة الكاثوليك القساة. ولأنهم كانوا معجبين بعينيه الزرقاوين قام هذا البائس بضرب عينيه أملا بتغيّر لونهما ليتخلص من جحيم الانتهاكات.

الغريب أن رئيس الوزراء الاسترالي قدّم اعتذارا إلى مجموعةٍ منهم تُعرف باسم «الاستراليين المنسيين»، معترفا نيابة عن الحكومة الاسترالية، باستمرار معاناة 500 ألف شخص كانوا محتجزين في دور الأيتام بين عامي 1930 و1970.

عند التهجير، كانت هناك نظرتان تتناوشان الجانبين: ففي استراليا كانت الحكومة تعتبرهم مهاجرين مثاليين، فـ «الطفل هو أفضل المهاجرين» لأنك تشكّله كالعجينة كيفما تريد. أما في بريطانيا فكانت الحكومة تعتبرهم عبئا عليها، وتشعر بالسعادة لرحيلهم.

إحدى هؤلاء الضحايا واسمها ساندرا انكر (وهي عجوزٌ تجدون صورتها على موقع البي بي سي) رُحّلت عام 1950 وهي في السادسة، ولذلك تستخدم كلمة «المنفى»، لأنها حُرمت من الطفولة والوطن. وبقيت تنتظر سنوات علّ أحدا ممن يعنيهم الأمر يدرك الخطأ الذي تم ارتكابه بحقهم. وعاشت سنوات من البؤس دون أن تفهم من أين جاءوا ولماذا حرموا من حقهم في أن يكونوا بريطانيين. وهي كبقية الضحايا المهجّرين، تشعر بالغضب لأن الحكومة الاسترالية قررت تقديم اعتذار وطني، قبل أن تفعل الحكومة البريطانية ذلك.

يبدو من السذاجة أن نسأل: أين كانت الحكومة البريطانية؟ لأنها كانت متورطة في الجرم، ولكن أين كان البرلمان ومجلس اللوردات؟ وأين كانت القوانين والتشريعات؟ وأخيرا... أين كانت الصحافة البريطانية من كل هذه المؤامرة بما فيها من بؤس وكذب وعناء؟