قال مسئولون إن معرض البحرين الدولي للسفر و السياحة BITE 2008 الذي سيفتتحه ولي العهد رئيس مجلس التنمية الاقتصادية سمو الشيخ سلمان بن حمد آل خليفة في 14 مايو/ أيار الجاري يساهم بنحو 20 مليون دولار في الناتج المحلي الإجمالي.

وقال الرئيس التنفيذي لمشروع الترويج والتسويق السياحي بوزارة الإعلام محمد ناس: «يتوقع أن المعرض سيستقطب نحو 20 ألف زائر من مختلف أنحاء العالم... يقدر إنفاقهم بنحو 20 مليون دولار طوال وجودهم في البحرين خلال أيام المعرض.

وسيتم إطلاق كلية للسفر والسياحة خلال معرض البحرين الدولي للسفر و السياحة 2008 الذي سيقام تحت شعار: «العالم في ضيافة البحرين» خلال الفترة من 14 إلى 17 مايو الجاري بمشاركة أكثر من 120 عارضا و110 وسطاء سياحيين من 44 دولة، ونحو 20 ألف زائر من مختلف دول العالم. وقالت مديرة الاتصالات والتسويق بصندوق العمل هالة سليمان: «إن الصندوق سيطلق خلال المؤتمر مبادرة لتنشيط قطاع السياحة والسفر إذ سيوقع مذكرة تفاهم مع جمعية السفر والسياحة البحرينية، بهدف إعداد دراسة متكاملة بشأن هذا القطاع لإعداد البحرينيين وتأهيلهم وتصعيد مهاراتهم بما يواكب التحديات التي تتطلبها هذه المهنة». وأضافت «إن تمكين الكفاءات البحرينية سيخلف مستقبلا أفضل لصناعة السفر والسياحة في البحرين إذ إن المواطنين البحرينيين على دراية تامة بأوضاعهم ويتحدثون بلغتهم ويتفاعلون معهم». وأكدت أن مستقبل صناعة السفر والسياحة يعتمد اعتمادا كبيرا على تدريب الكوادر والكفاءات المحلية المطلوبة. ولعل هذا هو أضخم وأكبر تحدٍّ للصناعة الآن وفي المستقبل. فالمواهب والكفاءات لم تعد متوافرة بالسهولة التي كانت عليها في السابق سواء على الصعيد المحلي أو الدولي، وصندوق العمل يقوم بالكثير من الجهود لمساعدة القطاع ودعم العاملين فيه لإيجاد القدرات والكوادر البحرينية إضافة إلى توفير التعليم والتدريب والتطوير اللازم لها.

وكشف رئيس مجموعة «ماغنوم القابضة»؛ الشركة الأم لـ «ماغنوم لإدارة المعارض والفعاليات»(MEEM)، الشركة المنظمة لمعرض (بايت 2008) جميل وفا، أن صندوق العمل سيشارك للمرة الأولى في معرض البحرين الدولي للسفر والسياحة 2008، إذ يتم تنظيم ورشة عمل دراسية لتسليط الضوء على دور صندوق العمل في دعم القطاع الخاص وصناعة السياحة خصوصا، وذلك عن طريق توفير رأس المال البشري المدرب للأعمال ذات القيمة المضافة والفرص الوظيفية، وستعقد الورشة في اليوم الأخير من المعرض، الموافق 17 مايو، من الساعة 12:30 إلى2:30 ظهرا، بالإضافة إلى ذلك سيكون هناك جناح خاص لصندوق العمل، مخصص لشرح التطورات الحالية التي لحقت بالقوى العاملة الوطنية، وعرض البرامج التي تساهم في تنمية رأس المال البشري ودعم مبادرات القطاع الخاص.

وقال وفا: «إن معرض البحرين الدَّولي للسفر والسياحة يعتبر أول معرض متخصص موجه إلى الزبائن بشكل مباشر من خلال مجموعة متنوعة من الخدمات والخيارات والصفقات المميزة، بالإضافة إلى قطاع الأعمال على السواء، ونحن في كل عام نقدم إضافات جديدة مع مشتركين جدد، ما يجعل المعرض أكثر حيوية وإثارة».

وأضاف وفا «عندما أطلقنا معرض البحرين الدولي للسفر والسياحة قبل 4 أعوام، بدأنا بمساحة لا تزيد على ألف متر مربع و نحو 12 ألف زائر، إلا أن المعرض شهد تطورا ونموّا ملحوظا خلال ثلاثة الأعوام إلى أن بلغت مساحته هذا العام ما يقارب 8 آلاف متر مربع ونحن نتوقع أن يبلغ عدد الزوار 20 ألف زائر تقريبا من مملكة البحرين و الدول المجاورة».