قالت السفارة الأميركية أمس إن الحكومة الأميركية ستبدأ قريبا بتطبيق قوانين جديدة تتعلق بالمسافرين إلى الولايات المتحدة الأميركية المنضوين تحت برنامج الإعفاء من التأشيرة. ولأن البحرين لا يُطبق عليها هذا البرنامج فإن هذه القوانين الجديدة لا تنطبق على المواطنين البحرينيين ولكنها قد تنطبق على بعض الأجانب القاطنين في البحرين.

وأضافت السفارة «حاليا، يمكن لمواطني أو رعايا الدول الآتية السفر إلى الولايات المتحدة ضمن برنامج الإعفاء من التأشيرة وهي: أندورا، النمسا، أستراليا، بلجيكا، بروناي، الدنمارك، فنلندا، فرنسا، ألمانيا، آيسلندا، ليكتنستاين، لوكسمبورج، موناكو، هولندا، نيوزيلندا، النرويج، البرتغال، سان مارينو، سنغافورة، سلوفينيا، أسبانيا، السويد، سويسرا، والمملكة المتحدة».

وتابعت «بدءا من 12 يناير/ كانون الثاني 2009 سيتوجب على مواطني أو رعايا هذه الدول المدرجة ضمن برنامج الإعفاء من التأشيرة الذين ينوون السفر إلى الولايات المتحدة لزيارة عمل أو سياحة مؤقتة أن يحصلوا على ترخيص سفر مُصدق. وسيكون هذا البرنامج اختياريا للمسافرين قبل التاريخ المذكور أعلاه». مشيرة غلى أنه للحصول على الترخيص المُدرج ضمن برنامج الإعفاء من التأشيرة يمكن للمسافرين الدخول الى الموقع الإلكتروني http://esta.cbp.dhs.gov، ومن خلال هذا الموقع يقوم المسافرون بملء استمارة على الإنترنت وتقديم معلومات شخصية ومعلومات أخرى تثبت أهلية المسافر للحصول على الترخيص. وحالما يقدم المسافرون الاستمارة يحصلون على قرار فوري بترخيص سفرهم.

وتستمر صلاحية الترخيص المُصدق، بحسب السفارة، لمدة عامين أو حتى تنتهي صلاحية جواز السفر إذا كان ذلك قبل انتهاء العامين. كما أن الترخيص متعدد الزيارات للولايات المتحدة. كما أن كل طفل سواء كان مع مرافق أو لا وبغض النظر عن عمره سيتوجب عليه الحصول على ترخيص سفر منفصل. والترخيص المُصدق عليه لا يعني بالضرورة أن حامله سيدخل الولايات المتحدة عند وصوله إلى معبر الدخول