سجلت تجارة الشاي في دبي رقما قياسيا جديدا، إذ ارتفع حجمها الإجمالي في العام 2006 إلى 105.5 ملايين كيلوغرام، مقابل 96.6 مليون كيلوغرام في العام الذي سبق، وذلك بحسب بيانات «مركز دبي لتجارة الشاي»، المبادرة التي أطلقها مركز دبي للسلع المتعددة. وخلال الفترة ذاتها، جرى عبر المركز تداول 4.3 ملايين كيلوغرام من الشاي متعدد المصادر، أي ما يعادل ضعف الكمية المسجلة في الشهور العشرة السابقة، إذ تأسس مركز دبي لتجارة الشاي في العام 2005 وبدأ تنفيذ عملياته في شهر مارس/ آذار من العام نفسه.

ويكتسب النمو الكبير لتجارة الشاي المسجل في كل من دبي ومركز دبي لتجارة الشاي أهمية خاصة في ظل الجفاف الشديد الذي عانت منه كينيا خلال العام الماضي، ما أدى إلى زيادة أسعار الشاي العالمية بنسبة 25 في المئة.

وقال المدير التنفيذي للعمليات في مركز دبي للسلع المتعددة أحمد بن سليّم،: «يمثل مركز دبي لتجارة الشاي الأداة التي تساعد أسواق الشاي الإقليمية على المشاركة في التجارة العالمية، وتقوي من موقع مدينة دبي، كنقطة محورية لتجارة الشاي على صعيد المنطقة. كما أن نمو حجم تجارة الشاي، والزيادة في عدد الدول المنتجة للشاي والتي تقوم بصفقاتها التجارية عبر المركز، يثبتان النجاح الذي حققه نموذجنا في إدارة الأعمال. بالإضافة إلى ذلك فإننا نخطط للعمل عن قرب مع منتجي ومشتري الشاي من أجل تأمين نمو حجم هذه التجارة عبر المنطقة».

وقال مدير مركز دبي لتجارة الشاي سانجاي سيتي: «لقد كان العام الماضي عام التحديات الصعبة في قطاع تجارة الشاي، وذلك لأسباب خارجة عن السيطرة. على رغم ذلك، سجلت تجارة الشاي في دبي أرباحا قياسية في العام 2006، ما يعكس النمو الواضح لسوق دبي التي تعتبر واحدة من أهم مراكز تجارة الشاي في العالم».

وتبلغ حصة الشرق الأوسط 27 في المئة من مجمل مستوردات الشاي العالمية. وعلق سيتي على هذا الموضوع بقوله: «لقد عزز هذا النمو حجم العمليات التي تتم عبر مدينة دبي ومركز دبي لتجارة الشاي، إذ بلغ الحجم الإجمالي لعمليات التخزين والتجارة في المركز منذ إطلاق عملياته 6.7 ملايين كيلوغرام من الشاي».

وتوسعت أعمال مركز دبي لتجارة الشاي خلال العامين التاليين لتأسيسه بشكل كبير، بحيث أصبح يتعامل مع 13 بلدا منتجا للشاي، وهي كينيا، والهند، وسريلانكا، وإندونيسيا، وملاوي، ورواندا، وتنزانيا، وزمبابوي، وإثيوبيا، وفيتنام، ونيبال، والصين وإيران. وفي إطار خطته الرامية إلى تشجيع تجارة الشاي في دبي، يقدم مركز دبي لتجارة الشاي تسهيلات في البيع للمشترين من دول مجلس التعاون الخليجي، وإيران، والعراق ورابطة الدول المستقلة.