قالت منسقة خدمات المسنين بالرعاية الصحية الأولية منى الشيخ إن احتمالية متوسط عمر الإنسان في عالم مثالي تختفي فيه كافة المظاهر المرضية هو 115 - 120 سنة.

وعن تعريف الشيخوخة تقول الشيخ انها مرحلة من مراحل العمر (المرحلة النهائية)، التي يلاحظ فيها نقص وتدهور في النواحي الصحية، والنواحي الحيوية، والنواحي الاجتماعية وأخيرا تراجع في الاستقلالية والاعتماد على الذات، مشيرة إلى أربعة مؤشرات رئيسية لتعريف المسن، متمثلة في العمر البيولوجي، والعمر الزمني، والعمر المتعلق بالسياسة الاقتصادية، والعمر المتعلق بالاستقلالية.

وأوضحت الشيخ أن الهرم كما تشير المعلومات ليس فقط عملية بيولوجية واحدة ولكنها تشكل مجموعة من العمليات البيولوجية ومجموعة من الأعراض، مشيرة إلى أنه على الرغم من الضعف في التوافق على التعريف الحالي للشيخوخة إلا أن هناك عدة نظريات ظهرت لتفسير عملية التشيخ، أقدمها نظرية البلي بالاستعمال والتي تركز على أن جسم الإنسان هو كالآلة وبعد الاستعمال المكثف لها تبدأ الأجزاء بالبلى والموت، وتشير إحدى النظريات إلى أن التفاعلات الكيماوية داخل الجسم تسبب وتحدث انفصال بين التركيبة الطبيعية للأجزاء، وهذه النظرية تصف جيدا ما يحدث من تغيرات في كولاجين الجسم مع التقدم في العمر، 25 - 30 في المئة من بروتين الجسم هو كولاجين، والكولاجين هو المسئول عن الحفاظ على التركيبة التشريحيه داخل الجسم يعطي القوة والدعم لأنسجة الجسم المختلفة تتركز مادة الكلاجين في الجلد، المفاصل وأربطة العظام، والعضلات وفي أنسجة الجسم المختلفة وخصوصا الأنسجة الضامة، مع التقدم في العمر يفقد الكولاجين كثير من مرونته، وبالتالي يؤدي إلى اضطرابات في أنسجة الجسم المختلفة وخصوصا حركة المفاصل وضعف في الحركة.

كما تحدثت الشيخ عن النظرية المبرمجة «النظرية الشعبية» موضحة أن الفكرة في هذه النظرية أن الشيخوخة ومتوسط عمر الإنسان مبرمج في الجينات الموجودة داخل خلايا جسم الإنسان ولهذا ربط علماء الشيخوخة بقدرة الخلية على الانقسام وإعادة البناء للخلايا مرة أخرى، لافتة إلى أن الأبحاث تشير إلى أن الخلايا لها عمر محدود وبعدها تقل قدرتها على الانقسام مع التقدم في العمر ولهذا يوجد علاقة عكسية بين عمر الجسم والوقت المطلوب لانقسام الخلية أو تكاثرها، فمثلا خلايا الرئتين تنقسم 50 مرة ثم تموت، الخلايا التي تؤخذ من الجنين تستطيع الانقسام من 40 - 60 مرة، أما الخلايا عند عمر 28 سنة فقدرتها على الانقسام هي 30 مرة، وعند عمر 65 سنة فأكثر فإن عدد الانقسامات هي 20 مرة فقط، ولا يوجد فرق في عدد الانقسامات بين الجنسين