لا طريق مباشر إلى العراق حتى الآن. ولكي تزور العراق عليك أن تستقل طائرتين، وبدل أن تصل في ساعتين، ستقطع المسافة في عشر ساعات... فالقطيعة العربية مع العراق ستطول!

عندما تدخل أجواء العراق من الجنوب، ستبرز لك أول ملامح الجغرافيا العراقية... مسطحات مائية كبيرة ومستنقعات. تلك هي الأهوار التي عاش فيها أربعون ألفا، لم يتغيّر نمط حياتهم منذ ستة آلاف عام، إلا في عهد الدكتاتور الأخير الذي أعلن حرب إبادة على البيئة، فقام بتجفيفها وتلويث مياهها للقضاء على سكانها العرب... وقتل الزرع والضرع.

بعد مشاهد الأنهار وروافدها... تتراءى لك مساحاتٌ أخرى صفراء ممتدة عبر الأفق. صحارى وقفار، ما أن تقطعها وتقترب إلى محطتك النهائية (مطار النجف الأشرف)، إلا وتبرز البساتين والحقول... فأنت الآن في أرض السواد. وتعيد الآن اكتشاف معاني شاعر العرب الأكبر محمد مهدي الجواهري (ابن النجف):

سلامٌ على هضباتِ العراق... وشطّيهِ والجرفِ والمنحنى

على النخلِ ذي السعفاتِ الطوال... على سيّدِ الشجرِ المقتنى

إلى جانب النخيل الباسقات، ستلاحظ وجود بيوت طينية أشبه بالخرائب متناثرة وسط البساتين. هذه البيوت الطينية لن تفارقك أينما ذهبت خلال هذا الأسبوع. ستشاهدها في النجف وكربلاء... وحتى بيوت بغداد أبعد ما تكون عن منازل عاصمةٍ إقليمية كبرى تنام على أكبر مخزون نفطي في الشرق الأوسط. إنها ضحيةٌ اجتمع على استباحتها الحكم الدكتاتوري، والاحتلال الأجنبي الذي أرسل جحافله للاستيلاء على الثروة النفطية، ولو كان الثمن إرجاع البلد خمسين عاما إلى الوراء.

المطار الصغير الذي افتتح قبل أشهر، يحاول تقديم ما أمكن من خدمات وتسهيلات، فهم يعتقدون أن كلّ من يهبط هذا المطار فهو في ضيافة صاحب المدينة الإمام عليٍّ (ع).

تدخل النجف الأشرف، مقر المرجعية الدينية العليا التي حافظت على استقلالها وكرامتها لألف عام. مدينةٌ صغيرةٌ متربةٌ، بيوتها بسيطة، أسواقها لا تختلف كثيرا عن الأسواق الشعبية في العواصم العربية الأخرى. ولأنها واقعةٌ على حافة الصحراء، فإنها كثيرا ما تتعرّض إلى موجاتٍ من الأتربة والغبار الطيني الأحمر.

هذه هي النجف التي تقول عنها الموسوعة الحرة (ويكيبيديا): «المدينة المقدسة العريقة، باب علم النبي (ص) وعاصمة فقهه، وعلوم آل البيت الطاهرين، مثوى وليد الكعبة وشهيد المحراب الإمام أمير المؤمنين، مصدر المرجعية والتقليد، ومهد الحركات العلمية والأدبية، أمّ العلوم والتقوى والشعر والجهاد». أمثل هذه المدينة بكل جلالها وعظمتها وتاريخها... تستحق مثل هذا الإهمال؟

الإهمالُ نفسه وأكثر تجده في ابنتها الصغرى كربلاء... مثوى الشهداء من آل بيت محمد (ص). فعلى بعد ثمانين كيلومترا، تنام المدينة المقدسة منذ ثلاثة عشر قرنا. شوارعها مقطعةٌ كالأخاديد. أرصفةٌ متهالكة. بيوتٌ قديمة. لم تتغيّر عمّا كانت عليه يوم زرتها في صباك، قبل خمسة وثلاثين عاما، ما عدا التحسينات الداخلية والتوسعات في الحرمين الحسيني والعبّاسي.

عندما تسألهم: ألا تستحق هذه المدن خدمات وأوضاعا أفضل؟ فزوّارها لا ينقطعون طوال العام، فضلا عن مواسم عاشوراء والأربعين وشعبان ورمضان. يقولون: إنها الحكومة المركزية. والمشاريع؟ تنفذها الأمانتان العامتان في الروضتين. ومن أين التمويل؟ من المشاريع الاستثمارية التي تنفذها الأمانتان، ومن النذور والهدايا، ومن تبرعات الزائرين التي كان يستولي عليها النظام البائد فيما مضى لتمويل حروبه العدوانية ضد الجيران العرب والمسلمين.