أكد جياني انفانتينيو رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم على أهمية الدور الذي تقوم به قارة آسيا في كرة القدم العالمية، خاصة مع استعداد القارة لاستضافة ثلاث بطولات عالمية خلال هذا العام.
جاء ذلك في كلمة رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم خلال اجتماع الجمعية العمومية السابع والعشرون 2017 في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، والذي عقد في العاصمة البحرينية المنامة.
وقال انفانتينو: آسيا قارة كبيرة، وهذا العام هنالك العديد من فعاليات الاتحاد الدولي لكرة القدم التي ستقام في قارة آسيا، اجتماع الجمعية العمومية في الاتحاد الدولي، كأس العالم تحت 17 عاماً في الهند، وكأس العالم تحت 20 عاماً في كوريا الجنوبية.
وأضاف: نحن نتطلع للعودة إلى قارة آسيا عدة مرات هذا العام من أجل الاحتفال بكرة القدم، وأنا سعيد وفخور بأن كل هذه الأحداث ستقام في قارة آسيا، والتي تعتبر قارة رائعة لكرة القدم وسوف نقوم بذلك معاً وسنحتفل بكرة القدم هذا العام في آسيا.
كذلك شدد رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم على آمله في أن يقوم مجلس الاتحاد الدولي لكرة القدم بالمصادقة على التوصيات المقدمة من قبل مكتب المجلس لرفع عدد المقاعد المخصصة لقارة آسيا في كاس العالم من 4.5 إلى 9.5 خلال الاجتماع الذي سيعقد غداً في البحرين.
وأوضح انفانتينو: قمنا باتخاذ قرار للمحافظة على مكانة كرة القدم كرياضة أولى على مستوى العالم، عبر رفع عدد الفرق المشاركة في كأس العالم 32 إلى 48 فريقاً.
وتابع: آمل أن يتم المصادقة على ذلك غداً من قبل مجلس الاتحاد الدولي لكرة القدم، حيث فيما يتعلق بمقاعد قارة آسيا فإنها سترتفع من 4.5 إلى 8.5 مقعد، وهو ما يشكل ضعف العدد السابق.. كرة القدم رياضة عالمية، ويجب أن نعمل على دمج الجميع ونتشارك في التركيز على تطوير كرة القدم.
وختم: لا يوجد شيء أفضل من تطوير كرة القدم عبر المشاركة في أكبر الأحداث الرياضية مثل كأس العالم، أو في تنظيم إحدى بطولات كأس العالم، وهو ما سيحصل هذا العام في كوريا الجنوبية والهند، وعام 2022 في قطر.