بدأ البريطانيون الإدلاء بأصواتهم أمس الخميس (4 مايو/ أيار 2017) في انتخابات محلية من المتوقع أن تعطي ملمحاً لمدى هيمنة حزب المحافظين الذي تتزعمه رئيسة الوزراء تيريزا ماي قبيل الانتخابات العامة الشهر المقبل.

ويتنافس المرشحون على آلاف المقاعد في الحكومات المحلية في اسكتلندا وإنجلترا وويلز وكذلك على مجموعة من المناصب المستحدثة على مستوى المقاطعات. ومن المتوقع أن تظهر النتائج في وقت مبكر اليوم (الجمعة).

وستلقي النتيجة بعض الضوء على كيفية تصويت البلاد في الانتخابات العامة في الثامن من يونيو/ حزيران المقبل وسيجري البحث في نتائجها للتعرف عما يؤكد استطلاعات الرأي التي تعطي المحافظين بزعامة ماي تقدماً واسعاً على حزب العمال لتيار يسار الوسط وحزب الاستقلال البريطاني المناهض للاتحاد الأوروبي.

وكانت ماي اتخذت قراراً مفاجئاً الشهر الماضي بالدعوة إلى انتخابات عامة قبل ثلاث سنوات من موعدها المقرر متطلعة للاستفادة من ضعف منافسيها وزيادة قوتها السياسية في الداخل والخارج قبيل مفاوضات الخروج من الاتحاد الأوروبي.

وسيختار الناخبون نحو 5 آلاف عضو في 88 من إجمالي 418 مجلساً محلياً في بريطانيا، ويدلي الناخبون في ثماني مدن بريطانية أيضاً بأصواتهم لانتخاب عمدة كل منها في اقتراع مباشر، ولا تشمل هذه المدن العاصمة لندن التي انتخبت عمدتها العام الماضي.

وتوقع معظم المحللين إقبالاً ضعيفاً على التصويت في الانتخابات الأولى التي تشهدها بريطانيا بعد استفتاء الخروج من الاتحاد الأوروبي العام الماضي والانتخابات العامة في العام 2015، والتي تأتي قبل خمسة أسابيع من الانتخابات العامة.

وطلبت رئيسة الوزراء تريزا ماي من الناخبين في الانتخابات العامة دعم قيادتها «القوية والمستقرة للبلاد وخططها لمفاوضات الخروج مع قادة الاتحاد الأوروبي.