قالت القوات الفرنسية في بيان إنها قتلت في مطلع الأسبوع أكثر من 20 متشددا كانوا يختبئون في غابة قرب الحدود بين مالي وبوركينا فاسو الواقعتين في غرب أفريقيا.

جاءت العملية بعد مقتل جندي فرنسي في منطقة مجاورة هذا الشهر. وقال البيان إن العملية شملت ضربات جوية وبرية. ولم يحدد البيان هوية الجماعة المتشددة.

وعادة ما تتعرض مالي لعنف متشددين إسلاميين على الرغم من عملية قادتها فرنسا في 2013 لطرد المتشددين من مدن رئيسية سيطروا عليها في شمال البلاد. ومددت البلاد حالة الطوارئ لستة أشهر في مطلع الأسبوع.

لكن العنف في بوركينا فاسو جارتها الجنوبية بدأ يزداد في العام الماضي بعد هجوم في العاصمة أودى بحياة عشرات الأشخاص. ويعتقد المسؤولون في بوركينا فاسو أن جماعة إسلامية متشددة جديدة تسمى أنصار الإسلام يقودها داعية محلي تستخدم غابة فولزار قاعدة لشن هجمات في مناطق أخرى.

وتنشر فرنسا نحو 4000 جندي لقتال المتشددين في المنطقة.