عندما يلتقي قطبا مانشستر غدا (الخميس) في المباراة المؤجلة بينهما من المرحلة السادسة والعشرين من الدوري الإنجليزي لكرة القدم، سيكون هدف كل منهما هو حصد النقاط الثلاث للمباراة بأي وسيلة؛ من أجل تعزيز آماله في إنهاء الموسم بأحد المراكز الأربعة الأولى للمشاركة في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل.

ويتجدد الصراع بين مانشستر سيتي وجاره مانشستر يونايتد غدا من خلال مواجهة مثيرة في الدوري الإنجليزي، لكنها تحمل في طياتها أهدافا أوروبية.

وعلى رغم خروج الفريقين منطقيا وعمليا من الصراع على لقب البطولة، مازالت الفرصة سانحة أمامهما لإنهاء الموسم ضمن المراكز الأربعة الأولى في جدول المسابقة، والتي يتأهل أصحابها إلى دوري الأبطال في الموسم المقبل.

ويحتل مانشستر سيتي المركز الرابع حاليا برصيد 64 نقطة بفارق نقطة واحدة فقط أمام مانشستر يونايتد، مما يجعل المباراة بين الفريقين غدا معركة حاسمة بشكل كبير على المركز الرابع قبل المباريات الخمس الأخيرة لكليهما.

وتغلب مانشستر يونايتد على الإصابات في صفوفه هذا الموسم، وكذلك على ازدحام روزنامة المباريات.

ومدد مانشستر يونايتد انتصاراته إلى 3 انتصارات متتالية بالفوز 2/صفر على بيرنلي يوم الأحد المقبل، ليحافظ الفريق على سجله خاليا من الهزائم في 23 مباراة متتالية بالدوري الإنجليزي.

ولا يفكر مانشستر سيتي في هذه المباراة فحسب، وإنما يفكر أيضا في فريق ليفربول الذي يحتل المركز الثالث بفارق نقطتين أمام مانشستر سيتي، لكنه خاض مباراتين أكثر من مانشستر سيتي.

ويتطلع مانشستر سيتي إلى استعادة اتزانه بعد الهزيمة 1/2 أمام أرسنال في مباراة امتدت لوقت إضافي أمس الأول الأحد في المربع الذهبي لكأس الاتحاد الإنجليزي.

وجاءت هذه الهزيمة لتؤكد خروج مانشستر سيتي صفر اليدين من بطولات الموسم الحالي في أول موسم للفريق تحت قيادة المدرب الأسباني جوسيب جوارديولا، ليكون أول موسم لجوارديولا نفسه بلا أي ألقاب على مدار مسيرته التدريبية حتى الآن.

ويعاني كل من الفريقين من مشاكل الإصابات التي ضربت بعض لاعبيهما البارزين.

ويفتقد مانشستر يونايتد لجهود مهاجمه السويدي زلاتان إبراهيموفيتش الذي تأكد غيابه حتى نهاية العام الجاري، كما قد يفتقد جهود لاعبه الفرنسي بول بوجبا الذي خرج مصابا في مباراة بيرنلي.

كما تحوم الشكوك حول مشاركة الأرجنتيني سيرخيو أجويرو مهاجم مانشستر سيتي وزميله الاسباني ديفيد سيلفا.

ويتطلع توتنهام صاحب المركز الثاني في جدول المسابقة إلى التخلص سريعا من آثار الهزيمة 2/4 أمام تشلسي يوم السبت الماضي في المربع الذهبي لكأس الاتحاد الإنجليزي.

ويسعى توتنهام إلى مواصلة الضغط على تشلسي في الدوري من خلال الفوز اليوم (الأربعاء) على مضيفه كريستال بالاس في مباراة مؤجلة من المرحلة الثامنة والعشرين.

وحقق توتنهام الفوز في آخر 7 مباريات خاضها بالدوري الإنجليزي، لكنه يواجه كريستال بالاس الذي استعاد اتزانه في المسابقة خلال الفترة الماضية، وكان انتصاره 2/1 على ليفربول مطلع هذا الأسبوع هو السادس له في آخر 8 مباريات خاضها ليبتعد الفريق عن منطقة المهددين بالهبوط.

ويسعى أرسنال صاحب المركز السابع برصيد 57 نقطة إلى الحفاظ على أمل إنهاء الموسم بأحد المراكز الأربعة الأولى عندما يستضيف ليستر سيتي في مباراة أخرى مؤجلة من المرحلة الثامنة والعشرين للمسابقة اليوم (الأربعاء).

وما يضاعف آمال أرسنال أنه خاض 31 مباراة فقط حتى الآن مقابل 32 مباراة لكل من قطبي مانشستر.

وعلى رغم هذا، يواجه المدفعجية اختبارا صعبا اليوم (الأربعاء) في ظل المستوى الجيد الذي ظهر به ليستر بعد إقالة المدرب الإيطالي كلاوديو رانييري وتعيين المدرب كرايج شكسبير خلفا له.

وتحت قيادة شكسبير، حقق ليستر حامل اللقب 5 انتصارات في آخر 7 مباريات خاضها بالمسابقة ليبتعد عن منطقة المهددين بالهبوط.

ويلتقي ميدلسبروه مع سندرلاند اليوم (الأربعاء) في مباراة أخرى مؤجلة من المرحلة الثامنة والعشرين.