وصلت طائرات (إف - 35) تابعة للقوات الجوية الأميركية إلى بريطانيا أمس السبت (15 أبريل/نيسان 2017) في أول نشر لمثل تلك الطائرات في أوروبا ضمن مهمة تدريب أميركية أوروبية مشتركة لدعم حلف شمال الأطلسي (ناتو)، وفقا لما ذكره الجيش الأميركي.

وكان نشر تلك الطائرات مخططا له منذ فترة طويلة، لكنه يأتي في وقت تتصاعد فيه التوترات بين الناتو وروسيا، وسط خلاف من جانب الولايات المتحدة وأوروبا مع موسكو بسبب توغلها في أوكرانيا ودعم الحكومة السورية.

وقال الجنرال كورتيس سكاباروتي قائد القوات الأميركية في أوروبا في بيان إن نشر تلك الطائرات "يدعم أولويتي المتمثلة في وجود قوات جاهزة هنا في أوروبا". وأضاف: "هذه الطائرات، والأهم من ذلك، الرجال والنساء الذين يقومون بتشغيلها، تُحّسن قدرات حلف الناتو".

ووصلت الطائرات من قاعدة أميركية في يوتا الى قاعدة القوات الجوية الملكية فى لاكينهاث بانجلترا.

ولم يقدم الجيش الأمريكي مزيدا من التفاصيل حول المكان الذي ستعمل فيه الطائرات او ماذا ستكون مهمتها، إلا انها قالت انها ستضطلع بتدريب وتعزيز حلف شمال الاطلسي و "اكتساب معرفة واسعة بظروف العمل المتنوعة في أوروبا".

يذكر ان الولايات المتحدة عززت وجودها العسكري في أوروبا وخاصة أوروبا الشرقية في السنوات الأخيرة للحفاظ على الاستقرار في الدول الشرقية الأعضاء في الناتو في اعقاب ضم روسيا لشبه جزيرة القرم ودعمها للانفصاليين في شرقي أوكرانيا.

وهذا هو أول نشر دولي لتلك الطائرات التي كانت موضع قلق الرئيس دونالد ترامب بسبب تكاليفها العالية.