تحدث تقرير صادر عن وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) عن احتمال تأجيل أول مهمتين للمركبة "أوريون" ضمن برنامج الرحلات المأهولة إلى ما بعد مدار الارض، بسبب مشكلات تقنية ومالية.

وكان مقرراً أن ينفذ أول إطلاق لمركبات "أوريون" على متن صاروخ "سبايس لانش سيستم" اعتباراً من نوفمبر/ تشرين الثاني 2018، على أن تكون الرحلة التجريبية هذه غيرة مأهولة، لتليها رحلة أخرى مأهولة اعتباراً من العام 2021.

غير أن "هاتين الرحلتين تواجهان مشكلات تقنية عدة قد تؤدي إلى التأخير"، بحسب التقرير الصادر عن مكتب التفتيش العام في وكالة الفضاء الأميركية.

وتحدث التقرير أيضاً عن تأخر وكالة الفضاء الأوروبية في تسليم أجزاء من المركبة، وعن مصاعب تقنية أخرى.

وتخوف التقرير من ألا يتم تخطي هذه العقبات قبل الموعد المحدد في نوفمبر/ تشرين الثاني 2018.

وستبلغ نفقات هذا البرنامج 23 مليار دولار بحلول آخر السنة المالية 2018. وستتجاوز نفقات إرسال رحلة مأهولة للمريخ في العام 2033 ما مجموعه 33 مليار دولار.

وبطلب من البيت الأبيض، أمرت إدارة "ناسا" بإجراء دراسة جدوى لجعل الرحلة التجريبية الأولى لمركبة "أوريون" مأهولة بعدد من الرواد، تتناول التكاليف والسلامة والعقبات التقنية. وتساءل التقرير أيضا عن إمكان نجاح "ناسا" في إرسال رحلة مأهولة لكوكب المريخ في الثلاثينات أو مطالع الأربعينات من القرن الحالي.