اعتقلت السلطات في روسيا البيضاء مئات الأشخاص اليوم السبت (25 مارس/ آذار 2017) خلال محاولة لتنظيم احتجاج في الشارع في العاصمة مينسك وسط تصاعد غضب الناس من انخفاض مستويات المعيشة وفرض ضريبة على العاطلين.

واقتادت السلطات بعيداً محتجين كانوا يهتفون بشعارات ويلوحون بلافتات وتعرض الكثير منهم للضرب كما احتجزت بعض المارة وعشرة صحافيين على الأقل.

وشاهد مراسل من رويترز مئات من أفراد الشرطة الذين انتشروا لإغلاق مداخل ميدان من المقرر أن تتجمع فيه المظاهرات. وأغلقت السلطات محطات قطارات الأنفاق القريبة وأعدت ثلاثة مدافع للمياه.

ومظاهرات اليوم السبت هي الأحدث في سلسلة احتجاجات منذ فبراير/ شباط شكلت أكبر تحد منذ سنوات للرئيس الكسندر لوكاشينكو الذي يحكم الدولة التي كانت جزءا من الاتحاد السوفيتي السابق بقبضة حديدية منذ ما يقرب من ربع قرن.

وكان سبب الاضطرابات فرض ضريبة على من يعملون أقل من 183 يوماً في العام فيما يعرف محليا بقانون ضد "الطفيليات الاجتماعية". إلا أن مواطنين قالوا إن الضريبة تعاقب بصورة مجحفة من لا يتمكنون من العثور على عمل.

وأوقف لوكاشينكو تطبيق الضريبة بسبب رد الفعل عليها إلا أن الاحتجاجات استمرت.