أعلن ولي العهد الياباني ناروهيتو دعمه لوالده الإمبراطور أكيهيتو اليوم الخميس (23 فبراير/ شباط 2017)، في بيان تم تفسيره على أنه يظهر استعداد ناروهيتو لتولى العرش.

وقال ولي العهد في بيان للاحتفال بعيد ميلاده الـ57 " أريد أن أستمر في الصلاة من أجل المواطنين والوقوف بجانبهم ومشاركتهم الأفراح والأحزان" مثلما كان يفعل الإمبراطور أكيهيتو والإمبراطورة ميتشيكو.

ويشار إلى أن ناورهيتو هو الأول في ترتيب تولى العرش الياباني، ومن المتوقع أن يخلف ابيه أكيهيتو.

وكان الإمبراطور أكيهيتو قد أشار إلى رغبته في التخلي عن العرش في رسالة مصورة في آب/أغسطس الماضي، بعد اعتلال صحته في عدة فترات الأعوام الماضية.

قال ناروهيتو إنه شعر " بالتأثر الشديد" عندما قال الإمبراطور في رسالته إنه في يوم ما لن يتمكن من أدائه واجباته كرمز للدولة.

وتناقش الحكومة إصدار تشريع خاص للسماح لأكيهيتو، الذي يبلغ من العمر 83 عاما الآن، بالتنحي عن العرش ليخلفه ناروهيتو. وسيكون أكيهيتو أول إمبراطور يتنازل عن العرش منذ فعل ذلك الإمبراطور كوكاكو قبل 200 عام.