أعلنت الحكومة البريطانية اليوم الإثنين (20 فبراير / شباط 2017) إنها ستضع هذا الأسبوع الصلاحيات التي ستسمح بإطلاق أقمار صناعية للفضاء من البلاد لأول مرة.

وسيضع مشروع قانون القواعد والإجراءات المتعلقة بهذا القطاع. ويسمح مشروع القانون أيضا بإطلاق رحلات إلى الفضاء من أجل التجارب العلمية وإقامة مراكز فضائية حول بريطانيا.

وسيُطرح مشروع القانون على البرلمان في وقت لاحق من العام الجاري مع تطوير قوانين معينة بشأن قضايا مثل إجراءات السلامة والتأمين من أجل شركات التشغيل التجارية.

وإلى جانب تمويل الأنشطة الفضائية التجارية التي تتطلع إلى إنشاء مراكز إطلاق للفضاء في بريطانيا قالت الحكومة إن الصلاحيات الجديدة قد تشهد رحلات تجارية إلى الفضاء من مركز فضائي في بريطانيا ربما بحلول 2020 .

وقال طارق أحمد وزير الطيران في بيان "لم نطلق قط من قبل رحلة إلى الفضاء من هذا البلد. طموحنا هو السماح بدخول آمن ومنافس إلى الفضاء من المملكة المتحدة وبذلك نبقى في طليعة عصر فضاء تجاري جديد."

ويتعين على الشركات البريطانية حاليا استخدام خدمات الإطلاق في دول أخرى من بينها الولايات المتحدة واليابان.