انطلقت مناورات "كوبرا جولد" العسكرية السنوية التي تستضيفها الولايات المتحدة وتايلاند بشكل مشترك اليوم الثلثاء (14 فبراير/ شباط 2017) في ظل تراجع التواجد الأميركي في أعقاب انقلاب بانكوك عام 2014.

وهناك أكثر من 20 دولة تشارك حاليا في مناورات "كوبرا جولد" التي انطلقت للمرة الأولى في عام .1982 وهذه هي أكبر مناورات عسكرية في منطقة آسيا والمحيط الهادئ وتجرى سنويا في تايلاند، أقدم حليف للولايات المتحدة في جنوب شرق آسيا.

وتم إرسال نحو 3600 جندي أميركي للمشاركة في هذا الحدث الذي يستمر 11 يوما، وهو نفس العدد الذي تم إرساله العام الماضي لكنه يقل عن 4300 جندي تم إرسالهم قبل الانقلاب، بحسب السفارة الأميركية.

وخفضت الولايات المتحدة مشاركتها بعد انقلاب أيار/مايو 2014 العسكري في تايلاند، قائلة إنها تأمل في استعادة العلاقات الثنائية بشكل كامل فور عودة البلاد إلى الديمقراطية.

لكن المجلس العسكري في تايلاند رحب بقرار واشنطن إيفاد الأدميرال هاري بي هاريس، قائد القيادة الأميركية في المحيط الهادئ، وهو أرفع ضابط أميركي يشارك في المناورات العسكرية منذ الانقلاب.

وقال المجلس العسكري إن ذلك يبعث رسالة مفادها أن القوة العظمى مازالت منخرطة في منطقة آسيا والمحيط الهادئ، بالرغم من أن سياسة إدارة الرئيس دونالد ترامب تجاه المنطقة مازالت غامضة.

وقال ويراشون سوكوندهاباتيباك، المتحدث باسم الحكومة التايلندية، لوكالة الأنباء الألمانية (د.ب.أ) إن "العلاقات (بين تايلاند والولايات المتحدة) لم تتغير. زيارة هاريس تعني أن تايلاند لازالت تلعب دورا مهما في أمن المنطقة ".

يذكر أن المجلس العسكري الحاكم في تايلاند أعلن أن الانتخابات العامة ستجرى في أوائل عام 2018، على الرغم من وعود سابقة بإجرائها في العام الجاري.