قال وزير الدولة لشئون البيئة ممدوح رياض ان مصر تعاقدت على شراء ثلاثة مصانع من الصين لتحويل قش الارز إلى غاز ومواد بناء في محاولة للقضاء على السحابة السوداء التي تعاني منها مناطق الدلتا والقاهرة في السنوات الاخيرة من جراء حرق القش في الحقول. واضاف «وحدة توليد الغاز من قش الارز تعمل بتكنولوجيا حديثة ونظيفة تعتمد على حرق القش... واستخراج الغاز الناتج عن الحرق وتكثيفه ونقله عن طريق أنابيب بسيطة الى المنازل». ولم يذكر البيان كلفة المصانع. وقال رياض ان كل طن من القش ينتج نحو 2000 متر مكعب من الغاز وهو ما يكفي لاغراض الطهي والتسخين والتدفئة في قرية تضم 200 منزل. واضاف ان المصانع تساعد في «القضاء على مشكلة حرق المخلفات الزراعية المكشوف الذي يساهم في في تلويث الهواء... وحل مشكلة تجريف الاراضي الزراعية لانتاج طوب البناء». وتعاني معظم محافظات الدلتا والقاهرة منذ نحو أربع سنوات من سحابة سوداء تتكون مساء كل يوم في مثل هذا الوقت من السنة نتيجة حرق قش الارز. ولم تعرف حتى الآن أسباب هذه الظاهرة وان كان بعض الخبراء يرجعون بعضها الى توقف الفلاحين عن استخدام القش في افرانهم التي أصبحت تعمل بالغاز الطبيعي