على رغم فوزه على المنتخب الأوغندي في افتتاح مسيرته بالبطولة، سيواجه المنتخب الغاني لكرة القدم الاختبار الحقيقي لطموحاته وحماسه ورغبته في الفوز باللقب الأفريقي للمرة الأولى منذ 35 عاما عندما يلتقي نظيره المالي غدا السبت.

ويلتقي المنتخبان الغاني والمالي غدا على استاد مدينة "بور جونتي" في الجولة الثانية من مباريات المجموعة الرابعة بالدور الأول لبطولة كأس الأمم الأفريقية الحادية والثلاثين المقامة حاليا بالجابون.

ويدرك كل من المنتخبين أن المباراة غدا ستحسم بشكل كبير موقف كل منهما في هذه المجموعة الصعبة التي تضم معهما منتخبي مصر وأوغندا.

وكان المنتخب الغاني، الذي حصد آخر ألقابه الأربعة في البطولة قبل 35 عاما وبالتحديد في 1982، استهل مسيرته في البطولة بالفوز على نظيره الأوغندي 1/ صفر فيما تعادل منتخب مالي مع نظيره المصري (أحفاد الفراعنة) سلبيا.

ولهذا، يبحث كل من الفريقين عن النقاط الثلاث للمباراة غدا والتي تمثل "حياة أو موت" لكل منهما.

يحتاج المنتخب الغاني إلى النقاط الثلاث لحسم تأهله، على الأقل منطقيا، قبل المواجهة العصيبة والثأرية التي تنتظر الفريق في الجولة الثالثة الأخيرة من مباريات المجموعة أمام نظيره المصري.

وفي المقابل، يتطلع منتخب مالي للفوز وحصد النقاط الثلاث من أجل إنعاش آماله في التأهل للدور الثاني بعدما حصد نقطة واحدة من مباراته الأولى في البطولة.

وطبقا لمستوى الفريقين في الجولة الأولى من مباريات المجموعة، ينتظر أن تشهد المباراة بين الفريقين غدا أداء متكافئا منذ الدقيقة الأولى خاصة وأن كلا من الفريقين يمتلك الإمكانات الفنية والبدنية والعناصر الموهوبة القادرة على تشكيل خطورة حقيقية على المنافس.

وعلى رغم انتصاره على أوغندا، لم يقدم المنتخب الغاني الأداء المقنع للفريق الذي يسعى لاستعادة اللقب القاري الغائب عنه لأكثر من ثلاثة عقود.

ولكن المنتخب الغاني اعتاد على تقديم أداء أفضل بمرور الوقت إذ يتحسن مستواه من مباراة لأخرى في مثل هذه البطولات وهو ما يطمح الفريق إلى تكراره في البطولة الحالية.

ويفتقد المنتخب الغاني في هذه المباراة جهود مدافعه عبد الرحمن بابا نجم تشيلسي الإنجليزي المعار إلى شالكه الألماني والذي خرج من حسابات المنتخب الغاني (النجوم السوداء) فيما تبقى من مباريات البطولة بسبب الإصابة في الركبة.

وينتظر أن يلجأ المدير الفني للمنتخب الغاني المدرب أفرام جرانت باللاعب إدوين جياما مدافع أورلاندو بايرتس الجنوب أفريقيا أو فرانك أتشيمبونج نجم أندرلخت البلجيكي بدلا من بابا في مركز الظهير الأيسر علما بأن أتشيمبونج لعب بدلا من بابا بعد إصابة الأخير في المباراة أمام أوغندا.

لكن المشكلة الحقيقية التي تواجه جرانت في البطولة الحالية هي تراجع مستوى بعض النجوم مثل هاريسون أفول المحترف في الدوري الأمريكي حاليا علما بأن أفول كان أحد أبرز نجوم الفريق في السنوات الماضية.

وعلى رغم هذا، أكد لاعبون آخرون بالفريق استعدادهم للتألق في البطولة الحالية ومساعدة الفريق على استعادة اللقب الأفريقي وفي مقدمتهم أندريه آيو.

وفي المقابل، يتطلع المنتخب المالي إلى التغلب على السلبيات التي ظهرت في أداء الفريق خلال التعادل السلبي مع المنتخب المصري وكان أبرزها غياب الفعالية الهجومية وإهدار الفرص السهلة على رغم تألق مهاجمه موسى ماريجا.

الجدير بالذكر أن المواجهة بين الفريقين ستتسم بالطابع الثأري لكل من الفريقين إذ التقى الفريقان أكثر من مرة في النسخ الأخيرة من البطولة الأفريقية.

والتقى الفريقان في الدور الأول لبطولتي 2012 و2013 وكان الفوز في المرتين من نصيب المنتخب الغاني بنتيجة 2/ صفر و1/ صفر على الترتيب ولكن المواجهة تكررت بينهما في البطولتين في مباراة تحديد المركز الثالث ولكن الفوز كان من نصيب منتخب مالي في المرتين وذلك بنتيجة 2/ صفر في 2012 و3/ 1 في 2013.