انطلق صاروخ فضائي غير مأهول تابع للمؤسسة الأمريكية لتكنولوجيا الفضاء "سبيس إكس" من منصة إطلاق في كاليفورنيا، السبت (14 يناير/ كانون الثاني 2017)، حاملا 10 أقمار صناعية لمدار منخفض حول الأرض.

وتعد هذه هي الدفعة الأولى التي ترسلها مؤسسة رحلات الفضاء الخاصة إلى المدار من 70 قمرا صناعيا تابعا لشركة "إيريديوم" للاتصالات التي يقع مقرها في فرجينيا.

وتمثل الرحلة عودة مؤسسة "سبيس إكس" إلى الفضاء بعد أن انفجر أحد صواريخها من طراز "فالكون 9" في الأول من أيلول/سبتمبر الماضي خلال الإطلاق، ما أدى إلى تدمير الصاروخ وحمولته.

وكان من المقرر إطلاق "فالكون 9" الذي غادر السبت، خلال عطلة نهاية الأسبوع الماضي، لكن سوء الأحوال الجوية في قاعدة فاندنبرج الجوية في جنوب كاليفورنيا أجبر على التأجيل.

وبعد دقائق من الإطلاق، بدأ المكون الرئيسي للصاروخ "فالكون 9" رحلة العودة والهبوط بنجاح نحو الأرض على مهبط عائم غير مأهول في المحيط الهادئ.

وتأسست "سبيس إكس" في عام 2002 من قبل إيلون موسك الرئيس التنفيذي لـ"تيسلا موتورز".

جدير بالذكر أن مؤسسة "سبيس إكس" هي أول شركة خاصة تتم بعثات فضائية تجارية، بما في ذلك رحلات إعادة التموين لمحطة الفضاء الدولية.

ونفذت الشركة أكثر من 30 عملية إطلاق ناجحة حتى الآن، وتسعى لأن تكون أول من تقدم رحلات ركاب إلى الفضاء.