طموح التتويج والنجاة من الهبوط بالدوري الإنجليزي الممتاز ستختفي هذا الاسبوع، إذ تستعد الفرق الكبرى للمشاركة في الدور الثالث من كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم.

تشلسي هو المرشح الأبرز للقب بالدوري الإنجليزي الممتاز ويستهل الفريق تحت قيادة مدربه الإيطالي انطونيو كونتي مشواره في الكأس بمواجهة بيتربوره يونايتد يوم الأحد.

وتحلم 5 فرق بالدرجات الدنيا، هي ستوربريدج وايستلي ولينكولن سيتي وبارو وسوتون يونايتد بتحقيق مفاجأة كبيرة، في الوقت الذي تجمع أربع مواجهات بين فريقين من فرق الدوري الممتاز.

ويسعى تشلسي الفائز بلقب الكاس 7 مرات، لتجاوز هزيمته أمام توتنهام بهدفين دون رد مساء الأربعاء، وهي الهزيمة التي أنهت مسيرة الانتصارات الـ13 المتتالية بالدوري.

ويرى مدير الكرة في بيتربوره باري فري ان فريقه بمقدوره أن يسير على نفس نهج برادفورد، الذي أطاح بتشلسي من الدور ذاته للبطولة قبل عامين.

وقال: «لم لا؟ هناك أوجه تشابه، أشعر بالسعادة للاعبين، للجماهير وللمالك ماك انطوني، هذا هو العام العاشر الذي ينفق فيه الملايين في هذا النادي ويستحق الاحتفال».

ويعود المدافع السابق لمانشستر يونايتد ياب ستام، إلى ملعبه السابق إذ يلتقي فريقه ريدينغ مع مضيفه مانشستر على ملعب أولد ترافورد غدا (السبت).

ولكن الهولندي ستام الذي رحل عن مانشستر في 2001، أكد أنه يركز فقط على تحقيق المفاجأة مع فريقه. وقال: «من الرائع العودة لأولد ترافورد، أحب هذا النادي، أحب الجماهير، قضيت أوقاتا رائعة هناك، لكن المباراة لا تتعلق بي، إنها مواجهة بين ريدينغ ومانشستر يونايتد على ملعب اولد ترافورد».

ويستضيف ليفربول فريق بليموث يوم الأحد وفي اليوم ذاته يلتقي توتنهام مع استون فيلا، فيما يخرج مانشستر سيتي لملاقاة ويستهام يونايتد مساء اليوم (الجمعة). ويلتقي لينكولن سيتي مع مضيفه ايبسويتش يوم السبت في مواجهة صعبة.