كرم آلاف الأشخاص أمس الأول (السبت) رائد الفضاء الأميركي جون غلين، أحد أبطال غزو الفضاء، الذي توفي الأسبوع الماضي عن 95 عاما، في مراسم عامة أقيمت في ولاية أوهايو مسقط رأسه.

وجرت المراسم في جامعة أوهايو، تخللها عرض لمقاطع من مقابلات مع غلين الذي كان أول أميركي يدور في مدار الأرض العام 1962، وأفلام تروي محطات حياته، بين الكلمات التأبينية التي ألقاها اقرباؤه.

وروى ابنه ديفيد غلين قصصا عدة مؤثرة عن والده، منذ كان يخبره وهو صغير كيف ان اصطدام الهواء بجناحي الطائرة يجعلها ترتفع عن الأرض، إلى قصة جرت حين كان غلين في الخامسة والثمانين يمارس رياضة التزلج مع عائلته.

وقالت ابنته لين "الحياة معك لم تكن يوما مملة" مستعيدة هي أيضا عددا من القصص والذكريات عن والدها.

وحضر الاحتفال نائب الرئيس الأميركي جون بايدن، واستذكر صديقه الراحل الذي "كان يعامل الناس كلهم باحترام".

وقال "عملنا معا في مجلس الشيوخ 25 عاما، وكان غلين أكثر الرجال المرحين الذين عرفتهم".

وقال مدير وكالة الفضاء الأميركية تشارلز بولدن، وهو رائد فضاء سابق أيضا "الشجاعة والكرم والتواضع التي أبداها في حياته رفعته إلى مصاف النجوم".

وسيدفن جون غلين في المقبرة الوطنية في ارلينغتون، قرب العاصمة الاتحادية واشنطن، حيث يرقد أكثر من 400 ألف جندي وشخصيات من الصف الأول منهم جون كيندي.

وتضم المقبرة أيضا نصبين تذكاريين لطاقمي المكوكين كولومبيا وتشالنجر اللذين انفجرا في الفضاء.

وسيدفن غلين قرب زميليه فيرجيل غريسوم الذي قضى في احتراق مركبته على الأرض العام 1967 ورودجر شافي الذي كان يرافقه في المهمة نفسها.

من الفضاء إلى السياسة

وتوفي جون غلين في الثامن من كانون الاول/ديمسبر الحالي بعدما تدهورت صحته، في احد مستشفيات كولومبوس.

وهو محارب وطيار سابق في سلاح الجو الاميركي شارك في الحرب العالمية الثانية وفي الحرب الكورية.

في العام 1957 نفذ اول رحلة بسرعة تزيد عن سرعة الصوت، بين لوس انجليس في الغرب الاميركي ونيويورك في الشرق، محققا رقما قياسيا في اسرع رحلة تصل غرب القارة الاميركية بشرقها.

ثم اصبح في العام 1959 من ضمن السبعة الاوائل من رواد الفضاء الاميركيين الذين مهدوا طريق الرحلات المأهولة امام جيل من الرواد منهم من وصل الى القمر.

في العام 1962، اصبح غلين بطلا وطنيا، فقد تمكن من تنفيذ رحلة في مدار الارض، ودار حولها على مدى بضع ساعات، قبل ان يعود الى الارض، معوضا بذلك تأخر بلاده عن الاتحاد السوفياتي في هذا المجال، اذ ان موسكو نجحت في تحقيق مهمة مماثلة قبل ذلك بعام مع رائد الفضاء يوري غاغارين.

وكانت تلك المهمة شديدة الاهمية في الوقت الذي كانت فيه الحرب الباردة على اشدها بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفياتي.

في العام 1974 دخل غلين معترك العمل السياسي وانتخب عضوا في مجلس الشيوخ، وظل فيه حتى العام 1999.

في العام 1998، حقق حلمه بالسفر مجددا الى الفضاء، وامضى في مدار الارض على متن المكوك ديسكوفري تسعة ايام، وجعلته هذه الرحلة اكبر رائد في العالم ينفذ مهمة في الفضاء، عن سن 77 عاما.