أظهرت دراسة نشرت نتائجها إن حيوانات الرنة تتقلص في الحجم خصوصاً بفعل الاحترار المناخي المسجل في السنوات الأخيرة.
وجاء في الدراسة التي اجرتها منظمة "بريتش ايكولوجيكل سوسايتي" وقدمت خلاصاتها في ليفربول أن حيوانات الرنة في ارخبيل سفالبارد النروجي أصبحت خلال السنوات العشرين الأخيرة، وهي فترة شهدت احتراراً ملحوظاً في الصيف والشتاء على السواء في المحيط المتجمد الشمالي، "باتت أصغر حجماً وأقل وزناً".
واجرى فريق من العلماء في معهد جيمس هاتن (مركز اسكتلندي للبحوث) والمعهد النروجي للبحوث بشأن الطبيعة والجامعة النروجية لعلوم الحياة، بحوثا تتناول تطور حيوانات الرنة مع قياس طولها ووزنها منذ سنة 1994.
وفي كل شتاء، كان الباحثون يمسكون بحيوانات رنة في سن عشرة اشهر وقاموا بوضع علامات عليها وبقياسها. كما كانوا يعودون إلى موقع البحوث سنوياً لأخذ الطول والوزن للحيوانات من مختلف الأجيال لدى وصولها إلى مرحلة البلوغ.
وتظهر الدراسة أنه "خلال ستة عشر عاماً، تراجع وزن حيوانات الرنة البالغة بنسبة 12 في المئة لينتقل من 55 كيلوغراماً لتلك المولودة سنة 1994 إلى ما لا يزيد عن 48 كيلوغراماً لدى تلك المولودة في 2010".
وأوضح ستيف البون من معهد جيمس هاتون أن "12 في المئة قد تبدو نسبة ضئيلة لكن نظراً إلى أهمية وزن الجسم على صعيد التكاثر والاستمرار، هذه النسبة قد تكون كبيرة للغاية".
وأضاف "أعمالنا السابقة اظهرت انه عندما يكون متوسط الوزن للحيوانات البالغة أدنى من 50 كيلوغراماً في إبريل/نيسان 2016، يسجل عدد الحيوانات تراجعاً". وقد كانت حيوانات الرنة من الأجيال الحديثة "أدنى بقليل من هذه العتبة".
ويعزو الباحثون هذا الاضمحلال في حجم حيوانات الرنة في سفالبارد إلى الاحترار المناخي.