أطلقت اليابان أمس (الجمعة) مركبة شحن غير مأهولة إلى محطة الفضاء الدولية، ومعها جهاز لتنظيف بقايا المركبات الفضائية والأقمار الاصطناعية التي تسبح في مدار الأرض.

وتحمل هذه المركبة اسم "كونوتوري 6"، وقد أطلقت عند الساعة 13:27 بتوقيت غرينتش من جزيرة تانيغاشيما الجنوبية، محمولة بصاروخ "اتش اي اي بي"، بحسب ما أظهرت مقاطع بثتها مباشرة وكالة الفضاء اليابانية.

وستختبر الوكالة جهازا لكنس البقايا الناجمة عن الأنشطة البشرية في الفضاء، مثل القطع المتبقية من الأقمار الاصطناعية القديمة والصواريخ، ونقلها إلى مدار منخفض بحيث ينتهي بها الأمر في الغلاف الجوي للأرض حيث تتفتت وتحترق.

فخلال خمسين عاما من استكشاف الفضاء، منذ إطلاق الإتحاد السوفياتي المركبة "سبوتنيك" في العام 1957، شكلت بقايا الصواريخ والمركبات والأقمار الاصطناعية حزاما من الركام يهدد الأجهزة الفضائية، وتسجل سنويا مئات حالات الإصطدام بين هذه القطع وأقمار اصطناعية.

ويؤدي هذا الجهاز إلى إبطاء سرعة دوران البقايا حول الأرض، فتهبط إلى مدار أدنى، إلى ان ينتهي بها الأمر في الغلاف الجوي.

وإضافة إلى هذه المهمة، تحمل المركبة "كونتوري 6" معدات ومؤن إلى الرواد الستة المقيمين في محطة الفضاء الدولية في مدار الأرض.