يواجه فريق تشلسي متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم اختباراً صعباً في مساعيه لمواصلة مسيرة انتصاراته، إذ يخرج لملاقاة مانشستر سيتي صاحب المركز الثالث، اليوم (السبت)، في المرحلة الرابعة عشرة من المسابقة.

وحقق تشلسي سبعة انتصارات متتالية تحت قيادة مدربه الإيطالي انطونيو كونتي صعدت به إلى الصدارة برصيد 31 نقطة وبفارق نقطة واحدة عن ليفربول صاحب المركز الثاني وسيتي صاحب المركز الثالث فيما يأتي أرسنال في المركز الرابع برصيد 28 نقطة. وجاءت مسيرة انتصارات تشلسي بعد الهزيمة في مباراتين متتاليتين أمام ليفربول وأرسنال، وبالتالي فإن الفريق يتطلع إلى تجنب التعثر في مواجهة أحد المرشحين للقب الدوري الإنجليزي. وتغلب تشلسي الأسبوع الماضي على توتنهام 1/2، لكن شباك الفريق اهتزت للمرة الأولى خلال مسيرة انتصاراته المتتالية.

وقال كونتي: «إنها اختبار كبير لأن مانشستر سيتي فريق رائع، ولكن مباراة السبت الماضي أمام توتنهام كانت اختباراً جيداً لنا». وأضاف «لقد صرنا فريقاً مختلفاً عما كنا عليه قبل شهرين، كان سيصبح من الصعب جداً أن نفوز في المباراة أمام توتنهام لو أننا الفريق نفسه الذي كنا عليه قبل شهرين».

وأوضح كونتي «أحب الحالة الذهنية للاعبين، لقد رأيت أداءً رائعاً والتزاماً مذهلاً منهم جميعاً». ولم يخسر سيتي في آخر ست مباريات ويدرك المدرب الإسباني بيب غوارديولا أن فريقه ينبغي أن يكون في أفضل حالاته في مواجهة تشلسي.

وقال غوارديولا: «سنلعب أمام أفضل فريق حالياً في الدوري الإنجليزي».

وأضاف «في آخر خمس أو ست مباريات لعب تشلسي بشكل رائع، الأمر لا يتعلق فقط بنظافة شباكه لكنه قدم أداءً رائعاً أيضاً».

وأشار غوارديولا إلى أن «علينا أن نحاول ونكتشف سر كونتي، وما الذي يتوجب علينا فعله لكي نفوز عليهم».

ويتطلع ليفربول لمواصلة الضغط في الصدارة عندما يخرج لملاقاة بورنموث يوم الأحد. ولم يخسر ليفربول في آخر 11 مباراة بالدوري و15 مباراة على مستوى جميع البطولات عقب فوزه على ليدز 2/صفر في دور الثمانية لكأس رابطة المحترفين يوم الثلثاء الماضي. وقال المدير الفني لليفربول يورغن كلوب: «سنذهب الآن إلى بورنموث، ملعب صغير، فريق جيد وقوي للغاية».

وأضاف «نشعر أننا في حالة جيدة في الوقت الراهن وعلينا أن نواصل ذلك، نتمنى أن تبقى الأمور على ما هي عليه».

ويواجه أرسنال اختباراً مثيراً أمام مضيفه ويستهام يونايتد مساء السبت.

وخسر أرسنال أمام ضيفه بورنموث صفر/1 في كأس رابطة المحترفين يوم الأربعاء لتنتهي المسيرة الخالية من الهزائم للفريق والتي امتدت إلى 19 مباراة على مستوى جميع المسابقات، لكن يبقى الفريق من دون أية هزيمة في الدوري الإنجليزي في آخر 12 مباراة. وقال مدرب أرسنال ارسين فينغر: «لا أعتقد أن قوتنا الدافعة تأثرت في الدوري الإنجليزي، هذا هو الشيء المهم بالنسبة لنا».

وأضاف «كنت أدرك أن هذه الأمور قد تحدث في كأس رابطة المحترفين، لكن من المحبط الخسارة في مثل هذه المباريات».

ويأمل توتنهام أن يتعافى من هزيمته الأولى هذا الموسم في الدوري المحلي، حينما يستضيف سوانزي سيتي اليوم (السبت).

ويخرج مانشستر يونايتد صاحب المركز السادس لملاقاة مضيفه إيفرتون يوم الأحد فيما يلتقي ميدلسبره مع هال سيتي يوم الاثنين. ويلتقي يوم السبت كريستال بالاس مع ساوثهامبتون وبيرنلي مع مضيفه ستوك سيتي وليستر سيتي حامل اللقب مع مضيفه سندرلاتد ووست بروميتش البيون مع واتفورد.