ذكر التلفزيون الحكومي أن 44 شخصا قتلوا وأصيب 103 آخرون في حادث تصادم قطاري ركاب في محطة تقع على بعد 250 كيلومتراً شرقي طهران.

وقال أحد المصابين في التصادم من المستشفى: «كنت نائماً عندما وقع التصادم ظننت أنها ضربة جوية... عندما فتحت عيناي كانت الدماء في كل مكان».

وأظهرت لقطات عرضها التلفزيون الرسمي الإيراني أربع عربات مقلوبة والنيران مشتعلة في اثنتين. وقال المتحدث باسم الهلال الأحمر الإيراني مصطفى مرتضوي لوكالة «فارس» شبه الرسمية إن رجال الإطفاء يحاولون السيطرة على الحريق.

وفي وقت لاحق، أعلن مسئول كبير في وزارة الصحة عبر وكالة «تسنيم» للأنباء أن عمليات الإنقاذ انتهت وأن عدد القتلى الإجمالي هو 44 في حين يتواصل التحقيق في سبب التصادم الذي وقع في إقليم سيمنان شمال البلاد.

وقال حاكم الإقليم، محمد رضا خباز للتلفزيون الإيراني إن قطاراً دخل محطة هفت خان على مشارف شاهرود وعلى ما يبدو صدم قطاراً آخر كان معطلاً هناك.

وأضاف أن «التحقيق المبدئي يشير إلى أن عطلاً ميكانيكياً من المحتمل أن الطقس البارد تسبب فيه أجبر القطار السريع الذي يعمل بين مدينتي تبريز ومشهد على التوقف (في هفت خان)».

وقال حاكم تبريز، رحيم شوهراتيفار لوكالة «تسنيم» إن القطار الذي كان متحركاً كان يقل 400 راكب على متنه. ولم يتضح عدد ركاب القطار الثاني. وأشارت وكالة «فارس» في وقت سابق إلى إنقاذ 100 راكب.

وقالت وكالة «مهر» شبه الرسمية للأنباء إن أربعة من القتلى موظفون من السكك الحديد كانوا على متن القطارين.

وتقادمت شبكة قطارات إيران بشكل كبير في ظل العقوبات الاقتصادية المفروضة على طهران بسبب الخلاف على برنامجها النووي.

ورفعت العقوبات في يناير/ كانون الثاني وفق اتفاق بين طهران والقوى الكبرى الست لكبح البرنامج النووي.