ذكر خبراء الأرصاد الجوية الأميركية إنه بعد خمسة أعوام من الجفاف، يحتمل ألا تتحقق آمال كاليفورنيا بهطول أمطار شتوية بسبب ظاهرة "لا نينا" المناخية.
وقالت الهيئة الوطنية للطقس في توقعاتها الموسمية لأشهر نوفمبر/تشرين الثاني وديسمبر/كانون أول ويناير/كانون الثاني، إن الطقس الدافئ والجاف جعل من المحتمل أن يستمر الجفاف حتى فصل الشتاء في المناطق المتضررة بالفعل في كاليفورنيا ومناطق أخرى من جنوب غربي الولايات المتحدة.
وقد استنزف الجفاف في كاليفورنيا الخزانات وترك بعض المناطق الريفية تواجه عجزاً حاداً في المياه. وقال خبراء في 2015 إن الجفاف كلف كاليفورنيا 1.8 مليار دولار وأكثر من عشرة آلاف وظيفة.
وتسبب ظاهرة "لا نينا" المناخية غالبا في جلب مياه باردة بشكل غير عادي لسطح المحيط الهادئ في جهته الشرقية. وغالبا ما تتبعها ظاهرة "إل نينو"،التي تدفئ مياه المحيط الهادئ على غير المعتاد.
وساعد هطول الأمطار والثلوج في شمال كاليفورنيا المرتبط بظاهرة "إل نينو" المناخية في عامي 2015 و2016 في تخفيف حدة الجفاف في أجزاء من الولاية.