قال مدرب منتخب الإمارات الأول لكرة القدم مهدي علي، اليوم الأربعاء (5 أكتوبر/ تشرين الأول 2016) إن الجولتين المقبلتين أمام تايلند والسعودية في التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم بروسيا العام 2018، تعتبران "مهمة للمنتخب وستوضحان ملامح المجموعة".

وأضاف علي، في تصريحاته للصحافيين "نعلم أن المنتخب التايلندي فريق جيد ويلعب كرة حديثة، وتواجده منذ فترة في الإمارات، للإعداد والتأقلم على الأجواء، يؤكد على أنه يضع للمباراة حساب، وعلى رغم الإصابات الخفيفة التي حدثت في صفوف منتخبنا، إلا أننا جاهزون لمباراة الغد، وندخلها من أجل حصد النقاط الثلاث".

وتابع: "وضعنا الخطة المناسبة للتعامل مع مباراة الغد، ونعلم أنهم سيركزون علي مفاتيح اللعب في منتخبنا، إلا أننا نملك بدائل جيدة لذلك، ونتعامل مع كل مباراة وفقاً للظروف الخاصة بها".