قتل جندي أميركي، أمس الثلثاء (23 أغسطس/ آب 2016)، في انفجار قنبلة زرعت على جانب إحدى الطرق قرب عاصمة ولاية هلمند المضطربة، إثر أول انتشار كبير للقوات الأميركية في المدينة الواقعة جنوب البلاد منذ انسحاب القوات الأجنبية في 2014.

وخلف الانفجار سبعة جرحى من بينهم جندي أميركي وستة جنود أفغان، بحسب ما أعلنت قوات الحلف الأطلسي التي تقودها الولايات المتحدة.

وقال الحلف: «قتل عنصر من القوات الأميركية إثر إصابته بجروح خلال عمليات قرب لشكر كاه في هلمند».

وأضاف بيان الأطلسي أن العنصر الأميركي «قتل أثناء قيامه بتدريب ومساعدة في الأنشطة مع نظرائه الأفغان ضمن سلطة حلف الأطلسي حين تعرضت دوريتهم لانفجار عبوة يدوية الصنع».

وتأتي هذه الأحداث غداة إعلان الحلف نشر نحو 100 جندي أميركي في مدينة لشكر كاه للمساعدة على تجنب وقوع المدينة في أيدي مسلحي حركة «طالبان» مع تصاعد القتال.

وتصاعدت حدة القتال في الآونة الأخيرة في هلمند الغنية بالأفيون، إذ وصل المتمردون إلى مسافة كيلومترات قليلة من لشكر كاه؛ ما أثار مخاوف من احتمال سقوط المدينة.

وقال قائد القوات الأميركية وقوات التحالف في أفغانستان الجنرال جون نيكلسون: «باسم جميع القوات الأميركية في أفغانستان وقوة حلف شمال الأطلسي، نقدم أحر التعازي إلى عائلات وأصدقاء الضحايا».

وأضاف «نشعر بالحزن الشديد على هذه الخسارة، ولكننا نواصل التزامنا بمساعدة الشركاء الأفغانية على الحصول على مستقبل أكثر إشراقاً لهم ولأولادهم».

وتستخدم «طالبان» محصول الأفيون الهائل لتمويل حركة التمرد. وتظهر الاضطرابات الأخيرة في هلمند التدهور المتسارع للوضع الأمني في أفغانستان.

وأدى القتال إلى نزوح الآلاف في هلمند في الأسابيع الماضية وأثار مخاوف من أزمة إنسانية مع إعلان مسئولين عن نقص في المواد الغذائية والمياه.

وهاجمت «طالبان» كذلك مدينة قندوز الشمالية التي سيطرت عليها الحركة العام الماضي في أكبر انتصار لها حتى الآن، ما أدى إلى الضغط على القوات الأفغانية المنتشرة على عدة جبهات.

كما تقاتل القوات الأفغانية على جبهة أخرى هي ولاية ننغرهار الشرقية الذي يزداد انتشار تنظيم الدولة الإسلامية «داعش» فيها.

من جانبه، صرح المتحدث باسم قوات الحلف الأطلسي الذي تقوده الولايات المتحدة، الجنرال تشارلز كليفلاند للصحافيين، أمس الأول (الاثنين)، بأن «هذه عملية كبيرة تقوم بها «طالبان». وربما تكون أخطر هجوم شهدناه في موسم القتال».