ثأر المنتخب الاسترالي من نظيره الليتواني وبلغ الدور نصف النهائي لمسابقة كرة السلة للرجال في اولمبياد ريو بالفوز عليه بسهولة 90-64 (الأرباع 26-17 و22-13 و22-13 و20-21) اليوم الأربعاء (17 أغسطس/آب 2016) على ملعب "كاريوكا ارينا 1".

وكانت المواجهة التي هيمن عليها الاستراليون من البداية حتى النهائية، إعادة لمباراتي الميدالية البرونزية في اولمبيادي اتلانتا 1996 وسيدني 2000 حين خرج الليتوانيون فائزين في المناسبتين.

وبلغت استراليا نصف النهائي للمرة الثالثة بعد 1988 حين انتهى مشوارها على يد يوغوسلافيا ثم خسرت مباراة البرونزية أمام الولايات المتحدة، و1996 و2000.

في المقابل، فشلت ليتوانيا في بلوغ هذا الدور للمرة الرابعة بعد 1992 و1996 و2000 (نالت البرونزية في النسخ الثلاث).

وتلتقي استراليا التي تألق فيها باتي ميلز (24 نقطة) وارون باينز (16) وماتيو ديلافيدوفا (15)، في دور الأربعة يوم الجمعة مع الفائز من مواجهة الجارين اللدودين كرواتيا وصربيا.

واستحقت استراليا وصولها إلى دور الأربعة لأنها كانت من أفضل المنتخبات حتى الآن وخسارتها الوحيدة أمام الولايات المتحدة حاملة اللقب كانت بصعوبة بالغة.

وتحدث المدرب اندري ليمانيس عن المستوى الذي يتمتع به فريقه، قائلا: "كان هناك لاعب استرالي في الفرق الأربع أو الخمس الأخيرة المتوجة بلقب دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين. أنهم يلعبون ادوارا مؤثرا ويساهمون بطرق مختلفة وليس بسبب ما يقومون به في أرضية الملعب بل خارجها في غرف الملابس".

وواصل: "نتحدث عن كيفية تحقيق الانسجام الصحيح، كيف يتفاعلون مع زملائهم وكيف هم مستعدون للتضحية من اجل المجموعة. عندما تكون مجموعة منهم متواجدة معا، كما حالنا نحن الآن، فمن الممتع أن تدرب وان تكون حولهم".

هيمنة استرالية من البداية حتى النهاية

وكان المنتخب الاسترالي الأفضل منذ البداية إذ تقدم 17-9 في الربع الأول ثم أنهاه على نتيجة 26-17 قبل أن يضرب بقوة في الربع الثاني الذي وصل فيه الفارق إلى 15 نقطة 34-19 اثر ثلاثية من المتألق باتي ميلز ثم 39-22 بعد ثلاثية من راين برويكهوف.

ووصل الفارق إلى 22 نقطة في الدقيقة الأخيرة من الشوط الأول 46-24 ثم 48-26 قبل أن يستقر على 18 نقطة 48-30 بعدما نجح الليتوانيون في دفاعهم الضاغط الذي أثمر عن أربع نقاط متتالية.

ولم يتغير الوضع في الربع الثالث إذ حافظت استراليا على تفوقها التام على رغم أن ليتوانيا تمكنت من تقليص الفارق بعض الشيء لكن ليس تحت الـ15 نقطة وذلك بسبب تألق ميلز من كافة المسافات وهو وسع الفارق إلى 19 نقطة 62-43 بثلاثيته الرابعة في المباراة التي حسمها الاستراليون تماما قبل دخولهم إلى الربع الأخير بعدما ابتعدوا بفارق 27 نقطة 70-43 بتسجيلهم النقاط الـ11 الأخيرة.

وكان الربع الأخير تحصيل حاصل على رغم الجهود الليتوانية ما دفع المدرب اندري ليمانيس إلى إراحة لاعبيه الأساسيين في الدقائق الأخيرة دون أن يؤثر ذلك على النتيجة لان الـ"بومرز" كما يطلق عليهم ابتعدوا بأكبر فارق وقدره 32 نقطة في آخر دقيقة ونصف تقريبا قبل أن يستقر على 26 نقطة 90-64.