سجلت ابتهاج محمد ظهورها الأول كأول رياضية أميركية تنافس بالحجاب اليوم الاثنين (8 أغسطس/آب 2016) ولكن مغامرتها انتهت سريعا بعدما خسرت في الجولة الثانية من منافسات المبارزة بأولمبياد ريو دي جانيرو.
وارتدت ابتهاج محمد غطاء رأس أسود تحت قناع المبارزة.
وفازت المصنفة الثامنة على العالم في الجولة الأولى على الأوكرانية اولينا كرافاتسكا 15/ 13 لكنها خسرت على يد الفرنسية سيسيليا بيردر في دور الستة عشر بنتيجة 12/ 15.
وتشارك ابتهاج (30 عاما) في الأولمبياد للمرة الأولى بعدما تعرضت لخيبة أمل هائلة في أولمبياد لندن قبل أربعة أعوام عندما تعرضت لإصابة في اليد حرمتها من المشاركة في الدورة.
وتحتل ابتهاج المركز الثامن في التصنيف العالمي وكانت من بين المرشحات للميداليات الثلاث في فئة الفردي كما تزيد فرصتها في فئة الفرق.
وعلى رغم أن محترفي المبارزة يرتدون بطبيعة الحال زيا يغطي الجسم بأكمله وخوذات تغطي الرأس خلال المنافسات، اضطرت ابتهاج للتعامل مع "الإسلاموفوبيا" (كراهية البعض للإسلام أو المسلمين) خلال مشوارها في اللعبة، كما خاضت تحديا آخر ضد العنصرية لكونها من ذوي البشرة السمراء في ظل هيمنة أصحاب البشرة البيضاء في عالم رياضة المبارزة.
وفي العام الحالي، أحرزت ابتهاج المركز الثالث في بطولة كأس العالم للمبارزة في أثينا لتحصد النقاط الكافية لتأهلها ضمن الفريق الأمريكي المنافس في أولمبياد ريو 2016.
وخلال فترة الاستعداد للأولمبياد، انصب الاهتمام على ابتهاج محمد كمنافسة وكشخصية عامة، فقد احتلت مؤخرا المركز الثامن في التصنيف العالمي لمحترفي المبارزة بالسيف واختارتها مجلة "تايم" ضمن أبرز 100 شخصية مؤثرة في العام 2016.
