حين يأتي القَيْظ شبه الجزيرة العربية يُصبح الظل والماء والهواء مقصد البشر. يرمي الجميع برحله من التعب وعيونهم نصف مفتوحة يتفحّصون أمامهم وخلفهم وفي جوانبهم للظفر بما يمنحهم الأمل: ربما شجيرات تظلل هاماتهم، أو شربة تروي ظمأهم، أو نسمة هواء تبرِّد أنفاسهم.

من بعيد وفي أقصى الجنوب تتراءى لهم واحة متلألئة هي بمثابة الرُّثمة على طرف أنف الحصان. هي ليست سراباً حتماً، بل هي أرض ساحرة، وديار عامرة، ومياه نافرة، وأناس حاضرة. إنها أرض صلالة وباقي ولايات محافظة ظفار جنوب سلطنة عمان. هي فعلاً منجَىً صيفي مثالي لكل مَنْ رامَ الراحة في واحة.

فـ بين شَهرَيْ يونيو/ حزيران وسبتمبر/ أيلول من كل عام، يُزيِّن الله بقدرته أجزاءً واسعة من ظفار، حيث تبدأ الأمطار في الهطول، ورذاذ الندى في النزول، فتخضرّ الأرض على طول النظر وتشعّ جمالاً، وتحجب السحب أشعة الشمس في أن تلامسها فيهدأ قاعها، وتهبّ رياح موسمية باردة، فتنخفض درجات الحرارة.

أجواءٌ مُذهَّبة تُحِيل هذه الأرض إلى جنة تكون مقصداً لحط الرحال والاغتسال من التعب. وقد قيل في غابر الأزمان عن ملوك الشحر الأوائل أنه «إذا شَتَا شَتى في مأرب وإذا صَافَ صَافَ في ظفار». والمفارقة، أن هذه الشهور الثلاثة المثالية التي تعيشها صلالة ومحيطها كل عام، تعادل أيامها ذات الشهور التي يحلّ فيها حاقُّ الصيف اللاهب وصميمه على بقية الخليج العربي.

حين تلامس رجلك ظفار ترى أرضاً وادعة تسندها 400 كيلومتر من الجبال الفارعة، يزيد ارتفاع أعلاها عن الـ 2500 متر فوق سطح الماء. وفي الضفة الأخرى، يغسل كتفها الجنوبي موج متدفق من بحر العرب ومن خلفه المحيط الهندي، يكون هادراً خلال الخريف، فتسمع قَصِيْفه من بعيد.

ولو رسمنا خارطة لهذه المحافظة العمانية سنجد أنها تبتدئ بـ الشوِيْمِيَّة شرقاً ثم حَاسِك ثم سَدَح تقابلهما داخل البحر مجموعة جزر تسمّى الحلانيات، ثم تواصلاً في الساحل ولاية مرباط ثم طاقة ثم مركز المحافظة وقلبها وهي صلالة، ثم المغْسِيل ثم رخيوت وفي الأقصى تقع ضلكوت. وفي الخلف تأتي مناطق الحشمان والشصر وثمريت وزيك ومدينة الحق وطوى أعتير ومرمول والجبال.

وبالإضافة إلى تلك المناطق ذات الأشكال المناخية المتنوعة، هناك ما يربو عن المئتين وخمسة وأربعين كيلومتراً من السواحل المفتوحة الجميلة والصافية التي تتمتع بها محافظة ظفار، تُكمِلُ جمال طبيعتها الأخَّاذة بصورها الأربع، ما بين سهليّة وجبليّة وصحراوية وساحلية.

وقد أخبرني العمانيون أنهم لم يَرَوا الشمس منذ الحادي والعشرين من شهر يونيو الماضي ولغاية مغادرتي صلالة في الـ 28 من يوليو، حيث ظلَّت السماء مُلبَّدة بالغيوم وهي ترمي بهدوء مطراً ورذاذاً ندياً تُميِّله هبّات باردة من الرياح، وهو ما يعكس استثنائية خريف هذا العام الذي بدا متميزاً عن الأعوام الأخرى، ما شكَّل حافزاً مضافاً كي يتدفق السياح من أقطار عربية شتى للاستمتاع بتلك الأجواء، حيث بلغ عدد زوار خريف صلالة لغاية الأول من أغسطس 319 ألفاً و828 سائحاً بزيادة بلغت 35.2 في المئة عن العام الماضي لنفس الفترة حسب المركز الوطني للإحصاء العماني.

ولم يعد سياح صلالة من المحيط الخليجي أو العربي فقط، بل امتدّ إلى شرق آسيا وأوروبا كذلك. وفي كل عام تقوم الحكومة العمانية عبر محافظة وبلدية ظفار بتوسيع نطاق الخدمات العامة في المحافظة لاستيعاب ذلك التوسُّع في السياحة، والأعداد، على الرغم من وجود أكثر من 27 فندقاً وأكثر من 17 شركة سياحية وأكثر من 29 مستشفى و22 مركزاً شرطياً وأمنياً ودفاع مدني وجمارك. وخلال طوافي بمناطق المحافظة وجدتُ حجم العمل لتطوير طرقها وشوارعها الممتدة، فضلاً عن تطوير مهرجان صلالة الذي يقام في مركز البلدية الترفيهي ويضم أنشطة متعددة.

والحقيقة، أنني ومنذ سنوات كنتُ أبحث عن تفسير لظاهرة هذا المناخ العجيب، الذي يَلِجُ جنوب سلطنة عُمان حين يحلّ الصيف على منطقة الخليج. ولم تزِدْ معلوماتي عن أن ذلك ناتج عن تباين حاد ما بين درجة الحرارة لكل من البحر واليابسة. ومع فارق الضغط الجوي فإن الرياح الموسمية الرطبة، تندفع مُطوّقة شبه القارة الهندية، وجنوب غرب الجزيرة العربية، الأمر الذي يُفضي إلى تكوين خريف طارئ، برياح باردة وأمطار ما بين شهري يونيو وسبتمبر من كل عام كما أسلفت.

لكن وبعد البحث في الموضوع ظهر أن لهذا المناخ تاريخاً معقداً وطويلاً يمتد لآلاف السنين. فعندما جاء الجيولوجيون وقيّموا بيئية ظفار، وتحديداً سهلها الساحلي (من ريسوت وحتى ولاية طاقة)، وجدوا أنه يعود لترّسبات منذ مليونَيْ سنة.

وقد اعتمدت دراسات موازية على مراقبة درجات الملوحة لفحص تغيُّرات الرياح الموسمية في بحر العرب وعلى بذور من قاعه خلال الـ 350 ألف عام الأخيرة وعلى حبوب اللقاح في ظفار، إذ تبيَّن أن الرياح التي تهبّ على أربع ولايات من ظفار ومن بينها صلالة كانت أطول مما هي عليه الآن.

فقد كان الربع الخالي وجنوب غرب الجزيرة العربية يضم بحيرات ضحلة ملأتها أمطار أتت مع تلك الرياح الموسمية. وأن مثل هذه الرياح النديّة امتدت إلى كامل شبه الجزيرة العربية وصولاً إلى شط العرب حتى الألفية الثالثة قبل الميلاد.

الحقيقة، أن هذا المناخ الجميل أحَالَ صلالة ومحيطها إلى منطقة مُغرية للسياحة، فضلاً عما تتمتع به ظفار من عمق تاريخي نادر، يستحق الزيارة والبحث فيه بشكل أوسع.