قالت وزارة الدفاع الهندية إن سفنا وطائرات هندية تبحث اليوم السبت (23 يوليو/ تموز 2016) عن طائرة تابعة لسلاح الجو بعد أن اختفت أمس فوق خليج البنغال وعلى متنها 29 شخصا.

وأضافت الوزارة أنه لم تظهر أي دلائل تشير لما حدث للطائرة كما لم يظهر أي أثر لحطام.

وتشارك 16 سفينة بالإضافة إلى غواصة وست طائرات في البحث عن الطائرة العسكرية التي اختفت أثناء رحلة روتينية إلى سلسلة جزر نائية في خليج البنغال.

وقال مسؤولون عسكريون إن الأحوال المناخية كانت سيئة خلال اليومين الماضيين بسبب فترة الرياح الموسمية.

وقال أنوبام بانيرجي المتحدث باسم سلاح الجو "لم نتلق أي رسالة استغاثة من الطائرة وما من شيء يوحي بما حدث بالضبط."

والطائرة روسية الصنع من طراز (إيه.إن-32) وكانت في طريقها إلى بورت بلير عاصمة سلسلة جزر أندامان ونيكوبار قادمة من مدينة تشيناي في جنوب شرق الهند حينما اختفت من على شاشات الرادار.

وكانت الطائرة تقل 21 عسكريا بينهم ستة من أفراد الطاقم والباقون مدنيون وأفراد من عائلات الجنود المتمركزين في تلك الجزر.

وقالت وزارة الدفاع إن طائراتي استطلاع بحري مزودتين بتكنولوجيا متطورة وأربع طائرات أخرى تابعة للسلاح البحري وحرس السواحل إضافة إلى 16 سفينة وكذلك غواصة تشارك في البحث عن الطائرة في واحدة من أكبر عمليات البحث والإنقاذ التي قامت بها الهند في السنوات الأخيرة.

وقالت وزارة الدفاع إن الغواصة تشارك في عملية البحث بهدف رصد أي إشارات من أجهزة تحديد المواقع في حالات الطوارئ بالطائرة. ويعتمد سلاح الجو بشدة على الطائرات من طراز (إيه.إن-32) لقدرتها على الإقلاع من مدارج قصيرة.