قال الرئيس الفرنسي السابق نيكولا ساركوزي اليوم السبت (2 يوليو/ تموز 2016) إنه يعتزم التنحي عن زعامة حزب الجمهوريين، مؤكداً بذلك التوقعات بأنه سيخوض انتخابات تمهيدية استعداداً لانتخابات الرئاسة.
وسوف يصوت أنصار يمين الوسط في نوفمبر/ تشرين الثاني لاختيار مرشحهم في الانتخابات الرئاسية المقررة في عام 2017 في مواجهة مرشحة اليمين المتطرف مارين لوبان والمرشح الاشتراكي والذي سيكون على الأرجح الرئيس فرانسوا أولوند.
وقال ساركوزي في اجتماع للحزب "هذا (الاجتماع) سيكون الأخير لي كرئيس لحزب الجمهوريين".
ولا يستطيع ساركوزي خوض الانتخابات التمهيدية إذا ظل زعيماً للحزب. ويتعين عليه الاستقالة قبل أسبوعين من انتهاء موعد تقديم الطلبات في التاسع من سبتمبر أيلول.
وأظهر استطلاع للرأي انه مع الفارق الكبير بينه وبين منافسه آلان جوبيه استعاد ساركوزي قدرا من الشعبية بين أنصار الحزب في مؤشر على أن المعركة لاختيار مرشح الجمهوريين لانتخابات الرئاسية مفتوحة أكثر مما توقع كثيرون.
