اجتاز الأسترالي نيك كيريوس المصنف 15 عقبة المخضرم راديك ستيبانيك وفاز بنتيجة 6-4 و6-3 و6-7 و6-1 أمس الثلثاء لينهي محاولات منافسه التشيكي لكي يصبح أكبر لاعب يحقق انتصارا في منافسات فردي الرجال بواحدة من البطولات الأربع الكبرى للتنس في حوالي 25 عاما.

وبعدما كسر كل لاعب إرسال منافسه مبكرا كسر كيريوس إرسال ستيبانيك بشكل مؤثر في الشوط العاشر ليحسم المجموعة الأولى.

وفاز كيريوس بالمجموعة الثانية بعدما كسر إرسال ستيبانيك مرة أخرى وكان قريبا من حسم المباراة بعدما كان صاحب شوط الإرسال عقب تقدمه 5-4 في المجموعة الثالثة.

لكن ستيبانيك (37 عاما) والذي يصغر بفارق 16 عاما عن كيريوس كسر إرسال منافسه ثم فاز بالمجموعة الثالثة بعدما تفوق 11-9 في الشوط الفاصل.

وبدا أن هذا الشوط أثر بالسلب على طاقة ستيبانيك الذي كان يسعى ليصبح أكبر لاعب يفوز بمباراة ضمن منافسات الفردي لإحدى البطولات الأربع الكبرى منذ بلوغ جيمي كونورز الدور الثاني لبطولة أمريكا المفتوحة العام 1992.

وحسم كيريوس بسهولة المجموعة الرابعة لتنتهي المباراة بعد ساعتين و26 دقيقة من اللعب.

وسيلعب كيريوس في مواجهة الألماني غير المصنف داستن براون.

وقال كيريوس - الذي يلعب حاليا بدون مدرب - انه يمكنه تخيل وجود علاقة احترافية مع منافسه بمجرد اعتزال اللاعب التشيكي للعبة.

وأضاف اللاعب الاسترالي للصحافيين عقب الانتصار "انه لكابوس بالنسبة لأي لاعب ان يواجهه (ستيبانيك) في الدور الأول لويمبلدون. لا أحد يريد مواجهة راديك هنا".

وتابع: "عندما يعتزل (ستيبانيك) ربما يتبنى دورا يجعلني استعين به في البطولات..أنا راغب بشدة في التعاون مع لاعب مثل هذا".