قال بابا الفاتيكان فرنسيس الأول في مقال قصير نشرته صحيفة إيطالية اليوم الأربعاء (22 يونيو/ حزيران 2016) إن سلفه بنديكتس السادس عشر قد قدم للكنيسة الكاثوليكية بالكامل "درسا عظيما" في التواضع والورع عندما استقال من البابوية.

وكان البابا الشرفي بنديكتس السادس عشر (89 عاماً) قد استقال في فبراير/ شباط 2013، معللاً ذلك بتقدمه في السن، منهياً بابوية محاطة بالمشكلات شوهت صورتها بسبب الفساد وفضائح القساوسة المتهمين بالاعتداءات الجنسية على الأطفال. وكانت الاستقالة هي الأولى التي يقدمها بابا للفاتيكان منذ 600 عام تقريباً.

وقال البابا فرنسيس في مقدمة لمختارات من عظات بنديكتس حول الكهنوت إنه من استقالته: "ربما يقدم لنا البابا الشرفي الدرس الأوضح والأروع من دروسه حول (كهنوت الركوع)". ونشرت تعليقات البابا فرنسيس في صحيفة "لا ريبوبليكا"، فيما يتم عرض كتاب المختارات بالكامل يوم الثلثاء المقبل في حفل بالفاتيكان عشية الذكرى السنوية رقم 65 للسيامة الكهنوتية للبابا الشرفي بنديكتس السادس عشر. وتشهد المناسبة ظهوراً نادراً للبابا الشرفي، وذلك مع البابا فرنسيس.

ومع ذلك، كان البابا فرنسيس قد أشار إلى أنه لا يعتزم السير على خطى سلفه. وقال خلال مقابلة مع مجموعة من الشباب في 29 مايو/ أيار الماضي: "لم أفكر أبدا في الاستقالة". وأوضح أن ما يبقيه منطلقا هو شعوره بـ "السلام الداخلي" الذي جاء إليه من الرب عند انتخابه، وكذلك طبيعته كإنسان "لا يبالي".