يبحث كل من منتخبي كولومبيا والبيرو عن بطاقة التأهل إلى نصف نهائي النسخة المئوية لكوبا أميركا في كرة القدم عندما يلتقيان فجر السبت في نيوجيرزي ضمن منافسات دور الثمانية.

وتقام نسخة 2016 بعد عام على النسخة السابقة التي استضافتها تشيلي وتوجت بطلة لها، لأول مرة خارج دول اتحاد أميركا الجنوبية وبشكل استثنائي في الولايات المتحدة وبمشاركة 16 منتخبا بدلا من 12 بمناسبة الذكرى المئوية لانطلاق المسابقة.

ويفتتح الدور ربع النهائي فجر الخميس بلقاء الإكوادور مع الولايات المتحدة.

وكان منتخب كولومبيا أول المتأهلين إلى ربع النهائي بعد أن حقق الفوز في مباراتيه الأولين على الولايات المتحدة 2-صفر والبارغواي 2-1، لكنه خسر في المباراة الثالثة أمام كوستاريكا 2-3 وحل ثانيا في المجموعة الأولى برصيد 6 نقاط، بفارق الأهداف خلف الولايات المتحدة.

وكانت كولومبيا ودعت النسخة الأخيرة في تشيلي 2015 من الدور ربع النهائي بالذات بعد خسارتها أمام الأرجنتين بركلات الترجيح، لكنها لا تزال تحظى باحترام شديد نتيجة مشوارها الرائع في مونديال 2014، عندما خرجت من ربع النهائي أيضا وتألق في صفوفها لاعب وسط ريال مدريد خاميس رودريغيز.

يعول المدرب الأرجنتيني خوسيه بيكرمان على رودريغيز والمهاجم كارلوس باكا والمدافع كريستيان زاباتا (ميلان الايطالي) ولاعبي الوسط خوان كوادرادو (يوفنتوس الايطالي) وخيسون موريو (انتر ميلان الايطالي) والحارس دافيد اوسبينا (أرسنال الانجليزي).

شاركت كولومبيا للمرة الأولى في البطولة العام 1945، وفي العصر الحديث من المسابقة حلت وصيفة في 1975، وثالثة في 1987 و1993 و1995، قبل أن تحرز لقبها الوحيد على أرضها في 2001 عندما سجل لها فيكتور اريستيزابال سداسية في النهائيات وتصدر ترتيب الهدافين.

من جهتها، تصدرت البيرو المجموعة الثانية برصيد 7 نقاط، بفارق نقطتين أمام الإكوادور، وثلاث نقاط أمام البرازيل، وضمت المجموعة أيضا هايتي التي أنهت الدور الأول من دون رصيد.

تخوض البيرو صاحبة الفوز التاريخي على الإكوادور 9-1 في 11 أغسطس/ آب 1938، نسخة المئوية بقيادة المدرب الأرجنتيني ريكاردو غاريكا الذي تولى المهمة في 2015، ويحدوها الأمل بإحراز اللقب الأول منذ أكثر من 40 عاما، والثالث بعد 1939 و1975.

وتعتبر البيرو من أكثر الدول استضافة للبطولة القارية (6 مرات أعوام 1927 و1935 و1939 و1953 و1957 و2004) بعد الأرجنتين (9 مرات) والاوروغواي وتشيلي (7 مرات لكل منهما)، وحلت ثالثة 8 مرات ورابعة 5 مرات.

وأثارت المباراة الأخيرة للبيرو مع البرازيل ضجة كبيرة حين خطف لاعبها راوول رويدياز هدفا بيده ما أدى إلى زيادة محن البرازيل بخروجها من الدور الأول ومن ثم إلى إقالة مدربها كارلوس دونغا.

وسجل رويدياز هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 75 لكنه لجأ إلى ذراعه لإدخال الكرة داخل مرمى البرازيل ما أثار حفيظة لاعبي الأخير الذي احتجوا طويلا لدى الحكم الاوروغوياني اندريس كونيا الذي استشار احد مساعديه قبل أن يؤكد صحة الهدف.

وأظهرت الإعادة بان ريودياز استعمل ذراعه موجها الكرة داخل المرمى.

وقال غاريكا "لا يعود تأهلنا إلى لاعب واحد... فمنتخبنا لديه الكثير من المؤهلات".