قالت مدير إدارة الثقافة والفنون بهيئة البحرين للثقافة والآثار الشيخة هلا بنت محمد آل خليفة، إن مملكة البحرين ستشارك بـ 6 طائرات كتب عليها بالخط العربي في معرض طائرة «سبيت فاير»، المزمع انطلاقه اليوم الاثنين (23 مايو/ أيار 2016)، على أن يستمر حتى الثالث والعشرين من الشهر المقبل، وذلك برعاية من الممثل الشخصي لجلالة الملك صاحب السمو الشيخ عبدالله بن حمد آل خليفة، وبتنظيم من شركة «بي أية إي سيستمز» ومتحف سلاح الجو الملكي البريطاني في المملكة المتحدة.

وأشارت الشيخة هلا، خلال مؤتمر صحافي عقد أمس الأحد (22 مايو 2016)، للإعلان عن انطلاق المعرض، إلى أن المعرض يأتي ضمن احتفاء هيئة البحرين للثقافة والآثار بمناسبة الذكرى 200 على العلاقات البحرينية البريطانية وبدعم من شركة أنظمة الدفاع الجوي «بي أيه إي سيستمز» ومتحف سلاح الجو الملكي البريطاني في المملكة المتحدة.

وفي الوقت الذي لفتت فيه إلى أهمية تسخير الثقافة لدعم العلاقات مع المملكة المتحدة، نوهت إلى أن المعرض يضم لأول مرة هذا العدد من الطائرات وبهذا الحجم.

هذا، وعلقت على أسئلة الصحافة عن تضمين المناهج بمواد تتعلق بالتاريخ منذ المراحل الأولى، بأن الهيئة ترى أهمية زيادة تضمين المناهج الدراسية بشكل أكبر بمواد تتعلق بالتاريخ وكذلك خطة البعثات بتخصصات حول المتاحف وذلك لضمان تخريج أجيال تعمل في هذا المجال مستقبلاً وتكون على قدر كبير من الكفاءة.

من جانبه، قال الرئيس التنفيذي في البحرين لشركة «بي أيه إي سيستمز» آندي ويسلون: «سبق أن عرضت طائرة الـ «سبيت فاير» في معرض البحرين الدولي للطيران وتم نقل الطائرة إلى جامعة بوليتكنك كجزء من نشاط تعليمي فيها، وأن الطائرة الآن انتقلت إلى متحف البحرين الوطني بمبادرة من هيئة البحرين للثقافة والآثار لتتاح الفرصة أمام الجمهور العام للتعرف على التاريخ العريق الذي يجمع البحرين ببريطانيا في مجال الطيران المدني والعسكري».

هذا، وأصدرت هيئة البحرين للثقافة والآثار بياناً صحافياً، قالت فيه رئيسة الهيئة الشيخة مي بنت محمد آل خليفة: «تزامناً مع احتفالنا بمئتي عام من العلاقات مع المملكة المتحدة، يسرّنا أن نطلق هذا المعرض المميز الذي يستعرض لمحاتٍ من هذه العلاقة الطويلة والمتينة التي تربطنا بالمملكة المتحدة في مجال الطيران العسكري والمدني. معرض (طائرة الـ «سبيت فاير») الذي يأتي كثمرة تعاونٍ بين شركة «بي أيه إي سيستمز» وهيئة البحرين للثقافة والآثار سيوفّر للجمهور فرصةً للتعرّف عن كثبٍ على الطائرات المختلفة التي تجسّد التعاون المهم بين البلدين الصديقين، إذ إننا نؤمن بأن العلاقات البحرينية البريطانية هي علاقةٌ ذات أبعادٍ تاريخيةٍ متعددة المستويات».

من جهته، قال السفير البريطاني لدى مملكة البحرين سايمون مارتن: «إنه لمن دواعي سروري أن تتاح لي الفرصة للاحتفال بالعلاقات الثنائية التي تربط مملكة البحرين والمملكة المتحدة في هذا العام التاريخي الذي نحتفل فيه بالذكرى المئوية الثانية على هذه العلاقة الوطيدة والغنية. إن الدفاع والأمن لطالما كانا من المجالات الرئيسية التي تعاونّا فيها لتحقيق المصالح المشتركة بين البلدين، ويتجسّد هذا الأمر بوجود طائرة الـ «سوبرمارين سبيت فاير» الأيقونية التي ستُعرض طوال موسم الصيف في متحف البحرين الوطني. وإني آمل أن يتسنّى لأكبر عددٍ ممكنٍ من الزوار رؤية هذه الطائرة الجميلة والتاريخية والتعرف على الدعم المهم الذي قدمته مملكة البحرين للمملكة المتحدة أثناء الحرب العالمية الثانية».

أما كبير المستشارين العسكريين في «بي أيه إي سيستمز» ورئيس مجلس أمناء متحف سلاح الجو الملكي البريطاني جلين تروبي فقد قال: «هذا يومٌ حافلٌ بالإثارة للبحرين وقطاع الطيران على حد سواء. ولطالما كانت العلاقة بين المملكة المتحدة والبحرين علاقة وثيقة، كما يشير إلى ذلك الاحتفال بالذكرى المئوية الثانية على تأسيس هذه العلاقة. وإن إحضارنا طائرة الـ «سبيت فاير» إلى البحرين لدعم المعرض والاحتفالات المقامة في إطار هذه الذكرى أمرٌ نسعد به، فقد مثّل شراء البحرين 6 نماذج من هذه الطائرة لصالح سلاح الجو الملكي البريطاني أثناء الحرب العالمية الثانية مؤشراً مهماً على دعمها للمملكة المتحدة، وقد حظيت هذه الخطوة التي جاءت في فترةٍ بالغة الخطورة بتقديرٍ كبيرٍ من قبل سلاح الجو الملكي البريطاني».

وتمت الإشارة في البيان إلى مشاركة طائرة الـ «سوبر مارين سبيت فاير» كونها تعتبر أشهر طائرة مقاتلة في التاريخ، والتي سجّلت أولى رحلاتها قبل 80 عاماً وحمت الأجواء أثناء الحرب العالمية الثانية، بما في ذلك أجواء مملكة البحرين. وقام متحف سلاح الجو الملكي البريطاني بالشراكة مع شركة «بي أيه إي سيستمز» بإعارة نموذج الطائرة إلى متحف البحرين الوطني، ومازالت طائرة «سوبرمارين سبيت فاير» تحتفظ بمركزها كأشهر طائرة مقاتلة خاضت معارك الحرب العالمية الثانية، بيد أنها لم تكن تحارب بمفردها، حيث موّل الصندوق الخليجي للمقاتلات، الذي شاركت فيه البحرين، شراء 11 نموذجاً من هذه الطائرة لدعم المجهود الحربي، وقد ساهمت في الصندوق كل شرائح المجتمع في الخليج العربي والذي بلغ مجموعه 50 ألف جنيه إسترليني (ما يعادل 31 ألف دينار بحريني)، وقد حملت 6 مقاتلات «سبيت فاير» اسم دولة البحرين على هيكلها.

ومن بين الطائرات الأخرى المشاركة أيضاً، طائرة الـ «آنسون» التي تم تصميمها وبناؤها في شمال غرب إنجلترا من قبل شركة «آفرو»، والتي استخدمتها شركة «جلف أفييشن» في العام 1950، التي أصبحت لاحقاً شركة طيران الخليج، الناقل الوطني لمملكة البحرين. وطائرة الـ «فيكرز في سي 10» التي استُخدِمت للرحلات التجارية إلى البحرين من قبل شركة الخطوط الجوية البريطانية بدءاً من العام 1964 ومن قبل «طيران الخليج» بدءاً من سبعينيات القرن العشرين، وكانت النماذج التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني تتخذ من البحرين قاعدةً لها أثناء حرب الخليج في العام 1991، فضلاً عن مشاركة نموذج لطائرة الـ «بلاكبيرن باكانير» التي استخدمها سلاح الجور الملكي البريطاني في قاعدة المحرّق الجوية، وتم تصميم وبناء هذه الطائرة في مصنع بمدينة برُوْه في إنجلترا، وهو المصنع ذاته الذي تم فيه بعد 40 سنة بناء أسطول طائرة الـ «هوك» التدريبية لصالح سلاح الجو الملكي البحريني. وطائرة الـ «كونكورد» التي احتفلت في شهر يناير/ كانون الثاني الماضي بالذكرى الأربعين لتسيير أولى رحلاتها إلى البحرين وكان ذلك في 21 يناير من العام 1976، وكانت تلك الرحلة علامة فارقة في تاريخ الطيران كونها أول رحلة جوية تجارية فاقت سرعتها سرعة الصوت. ولم تستغرق تلك الرحلة التي انطلقت من مطار لندن هيثرو وحطّت في البحرين سوى 3 ساعات و17 دقيقة فقط. ومن بين السابقات التي سجلتها هذه الطائرة أيضاً أن المغفور له بإذن الله تعالى صاحب السمو الشيخ عيسى بن سلمان آل خليفة كان أول زعيم دولةٍ عربيةٍ يطير بسرعة تفوق سرعة الصوت. يذكر أن هذه الطائرة تم تصميمها وبناؤها من قبل شركة الطائرات البريطانية التي أصبحت لاحقاً شركة «بي أيه إي سيستمز».

وسيشمل المعرض أيضاً مقاطع فيديو للطائرات وهي تخوض معارك الحرب العالمية الثانية والتعرّف على كل ما يتعلق بتاريخ الطيران في البحرين. كما سيقام على هامش المعرض برنامجٌ خاصٌ يمنح طلاب المدارس في البحرين الفرصة لمعرفة المزيد عن عالم الطيران ومملكة البحرين عبر وسائل تعليمية ممتعة.