أعلن فريق من العلماء الدوليين اليوم الإثنين (2 مايو/ أيار 2016) أنهم اكتشفوا ثلاثة كواكب تشبه كوكب الأرض هي الأكثر احتمالا حتى الآن لوجود حياة فيها خارج المجموعة الشمسية.

وذكر العلماء في دراسة نشرتها مجلة "نيتشر" العلمية أن الكواكب الثلاثة تقع في مدار نجم قزم لا يبعد عن الأرض سوى 39 سنة ضوئية، ويرجح أنها تشبه في حجمها ودرجة حرارتها كوكبي الأرض والزهرة.

وقال عالم الفيزياء الفلكية في جامعة ليج في بلجيكا والذي قاد الدراسة مايكل غيلون "هذه أول فرصة للعثور على آثار كيميائية للحياة خارج النظام الشمسي". وأوضح أن الكواكب الثلاثة تملك "مزيجا فريدا" إذ أنها تشبه في حجمها الأرض "ويحتمل أن تكون صالحة للعيش عليها" وقريبة بما يكفي وهو ما يمكن من تحليل غلافها الجوي باستخدام التكنولوجيا المتوافرة حاليا.

ووصف عالم الفيزياء هذا الاكتشاف بأنه سيفتح "أبوابا جديدة جدا لرصد" الكواكب الصالحة للعيش.

وكان مايكل غيلون وزملاؤه قد وضعوا تلسكوبا خاصا في تشيلي لرصد عشرات النجوم القزم التي ليست كبيرة أو درجة حرارتها عالية لدرجة تمكن من رؤيتها بالتلسكوب العادي. وتمكنوا من رصد كوكب واعد بشكل خاص هو "ترابيست1" يبلغ حجمه ثمن حجم الشمس ويفوقها برودة بكثير. وراقب العلماء الكوكب على مدى أشهر، وأكدت مزيد من التحليلات أن هذه الكواكب المكتشفة تدور حول نجوم خارج النظام الشمسي.