شارك مجلس التنمية الاقتصادية في حلقة نقاشية بعنوان ( استكشاف البحرين) وذلك على هامش أعمال المؤتمر العربي للاستثمار الفندقي (AHIC) الذي تنعقد أعماله بمدينة جميرة في دبي في الفترة ما بين 26 و28 أبريل.

 وتأتي مشاركة المجلس في إطار سعيه لزيادة استقطاب الاستثمارات في قطاع السياحة بالبحرين، والذي يعد أحد القطاعات الرئيسية للنمو في المملكة.

وهدفت الحلقة النقاشية إلى تسليط الضوء على الفرص الاستثمارية في القطاع السياحي بالبحرين ومن ضمنها مناطق التنمية السياحية المحددة، حيث ناقش المستثمرون البارزون والمطورون في المجال الفندقي واقع ازدهار قطاع الضيافة في المملكة، وبرنامج البحرين للاستثمار في البنية التحتية، والقيمة الاقتصادية التي تشكلها المملكة.

ويتوقع أن تنمو سوق السياحة في البحرين بمعدل سنوي مركب نسبته 4.8 في المئة لتصل إلى 1 مليار دولار أمريكي بحلول عام 2020، حيث تشكل حالياً ما يقارب 6 في المئة من الناتج المحلي الإجمالي.

وزاد حجم قطاع الفندقة والمطاعم بنسبة 10في المئة بالمقارنة مع  7.3في المئة حيث يعد هذا القطاع الأسرع نمواً في البحرين خلال العامين المنصرمين، واجتذبت البحرين 11.6 مليون سائح في 2015 وذلك بنسبة زيادة تقدر بــ11 في المئة بالمقارنة مع العام الماضي.

وفي تصريح للمدير التنفيذي للسياحة بمجلس التنمية الاقتصادية جيراد باكر قال فيه: "هنالك حركة استثمار قوية تجري حالياً في قطاع السياحة في البحرين مصدرها القطاعين العام والخاص على حد سواء، كما وتشهد المنظومة السياحية الاستثمارات في مجالات تشمل المشاريع الفندقية، والتكنولوجيا، والمواصلات البرية، والبنية التحتية للمطار، ومراكز البيع بالتجزئة. كما عملت الهوية السياحية الجديدة للبحرين "بلدنا بلدكم" التي تم إطلاقها مؤخراً على بناء الوعي العام حول البحرين كوجهة سياحية، ونحن نسعى من خلال تعاوننا مع جميع شركاءنا في القطاع السياحي إلى زيادة القدرة التنافسية للبحرين وزيادة المساهمة الاقتصادية من السياحة في الناتج المحلي الإجمالي".

وتحتضن البحرين 120 فندقاً ومن ضمنها علامات فندقية معروفة بجودتها العالية مثل "فورسيزونز"، و"ذي ريتز كارلتون"، و"سوفيتيل"، و"آرت روتانا"، و"ماريوت"، و"لي ميريديان"، و"ذي وستن". كما أنه يجرى حالياً إنشاء أكثر من 10 فنادق من فئتي خمس وأربع نجوم.

ويعد تطوير قطاع السياحة في البحرين أولوية وإحدى العناصر الرئيسية ضمن خطط المملكة الرامية إلى تنويع الاقتصاد، حيث تستثمر البحرين بقوة في مشروعات البنية التحتية الكبرى التي تعود بالفائدة المباشرة على القطاع ومن ضمنها برنامج تحديث مطار البحرين الدولي إلى جانب مشاريع أخرى يقودها الاستثمار ومن ضمنها مجمع "الأفنيوز" ومنتجع "ون أند اونلي" واللذان قيد الإنشاء حالياً.

وطورت مملكة البحرين قائمة شاملة بالفعاليات المحلية والإقليمية والعالمية إلى جانب المعارض التي ستعقد طوال العام، ومن ضمنها سباق جائزة البحرين الكبرى لطيران الخليج (الفورمولا1) بحلبة البحرين الدولية، ومهرجان ربيع الثقافة، ومهرجان البحرين للتسوق وغيرها من المعارض. وقد جرى ترويج هذه القائمة مؤخراً من خلال الجولات الترويجية السياحية التي شارك بها مجلس التنمية الاقتصادية في الهند والكويت والمملكة العربية السعودية.