يزور وزير الدفاع الامريكي أشتون كارتر حاملة طائرات أمريكية أثناء مرورها في بحر الصين الجنوبي اليوم الجمعة (15 أبريل/  نيسان 2016) وهى خطوة في حكم المؤكد أن تثير غضب بكين.

وكان كارتر قام بزيارة مماثلة إلى حاملة طائرات أخرى في نوفمبر تشرين الثاني أثناء عبورها بحر الصين الجنوبي.

وتحدث كارتر في مانيلا في الحفل الختامي لتدريبات عسكرية مشتركة بين الولايات المتحدة والفلبين.

وشارك في التدريبات جنود من البحرية ومشاة البحرية من حاملة الطائرات يو.إس.إس جون سي. ستينيس التي سيزورها كارتر.

وتدعي الصين السيادة على بحر الصين الجنوبي بكامله تقريبا والذي من المعتقد أنه يحتوي على إحتياطيات ضخمة من النفط والغاز. وتطالب بروناي وماليزيا والفلبين وتايوان وفيتنام أيضا باجزاء من مياه البحر الذي تمر فيه تجارة قيمتها حوالي خمسة تريليونات دولار سنويا.