قال وزير الدفاع الأميركي آشتون كارتر اليوم الثلثاء (12 ابريل/ نيسان 2016) إن الهند والولايات المتحدة اتفقتا من حيث المبدأ على تبادل الخدمات اللوجيستية العسكرية.

وتسعى الدولتان إلى التصدي للصين التي تنتهج سياسة صارمة لتأكيد مزاعمها السيادية البحرية.

وكانت واشنطن تحث نيودلهي على توقيع اتفاقية الدعم اللوجيستي التي تسمح لجيشي البلدين باستخدام أراضي الدولتين وقواعدهما البرية والبحرية والجوية لأغراض الإمداد والصيانة. لكن بعد تردد دام سنوات قال الجانبان إن الاتفاق في متناول اليد وإن لم يكن جاهزاً بعد للتوقيع.

وقال كارتر بعد محادثات مع نظيره الهندي مانوهار باريكار "اتفقنا من حيث المبدأ على أن جميع القضايا قد حُلت. الآن نحتاج لاستكمال المسودة". وكان لدى نيودلهي مخاوف من أن تُدخلها اتفاقية الدعم اللوجيستي في تحالف عسكري مع الولايات المتحدة وتقوض استقلاليتها التقليدية.

لكن حكومة رئيس وزراء الهند ناريندرا مودي التي تواجه مساعي الصين لمد نفوذها في بحر الصين الجنوبي وفي المحيط الهندي أبدت رغبتها في التقارب مع الولايات المتحدة. والصين حليف مقرب كذلك من باكستان منافسة الهند. وقال كارتر إن البلدين ستبرمان قريبا أيضا اتفاقا لتبادل المعلومات فيما يتعلق بالشحن التجاري.