قال مسؤول بوزارة الدفاع الإيطالية الإثنين (22 فبراير/ شباط 2016) إن بلاده وافقت على السماح بانطلاق طائرات مسلحة بدون طيار من أراضيها للدفاع عن القوات التي تقودها الولايات المتحدة ضد تنظيم "داعش" في شمال أفريقيا. ويشمل ذلك المهام الدفاعية فقط وليست الهجومية مثل الهجوم على معسكر تدريب يشتبه في أنه لمتشددين في صبراتة بليبيا والذي أسفر عن مقتل عشرات الأسبوع الماضي.

وستقرر إيطاليا ما إذا كانت ستسمح بمغادرة الطائرات بدون طيار من قاعدة سيجونيلا الجوية بجزيرة صقلية كل حالة على حدة وفقط إذا كان هدف المهمة حماية الأفراد على الأرض. وقال المسؤول الذي طلب عدم نشر اسمه إنه لا يوجد طلب لاستخدام الطائرات بدون طيار وإن تلك الطائرات لم تسلح بعد.

وقالت صحيفة "وول ستريت جورنال" إن مسؤولين أميركيين يحاولون منذ أكثر من عام إقناع إيطاليا بالسماح لهم بإجراء مثل هذه العمليات من قاعدة سيجونيلا الجوية. واستغلت "داعش" الفوضى في ليبيا حيث تتنافس حكومتان على السلطة منذ الإطاحة بمعمر القذافي في 2011 ويعمل التنظيم المتشدد على إقامة قواعد وشن هجمات في ليبيا وفي تونس أيضاً. واستهدف الهجوم الأميركي الأسبوع الماضي على قاعدة من تلك القواعد في صبراتة قرب الحدود التونسية، نور الدين شوشان وهو متشدد تونسي مرتبط بهجومين في تونس أسفرا عن مقتل العشرات معظمهم سياح. وأقلعت الطائرات التي نفذت الهجوم من قاعدة في بريطانيا.

ولم يرد رئيس الوزراء الإيطالي ماتيو رينتسي ولا مسؤولون عسكريون أميركيون على طلبات التعليق. وقالت إيطاليا مراراً إنها لن تشارك في ضربات عسكرية في ليبيا دون طلب صريح من حكومة معترف بها.