أعلنت بلغاريا الثلثاء (9 فبراير/ شباط 2016) انها تقترح المديرة العامة لليونسكو ايرينا بوكوفا لخلافة بان كي مون في منصب الأمين العام للأمم المتحدة.

وقالت الخارجية البلغارية في بيان لها "بتجربتها يمكن للسيدة بوكوفا أن تكون أحد المرشحين المهمين في حملة اختيار أمين عام للأمم المتحدة". وبوكوفا (63 عاماً) هي أول امرأة تدير اليونسكو وذلك منذ 2009، وستنتهي ولايتها الثانية في نهاية 2017. وفي حال فوزها بمنصب الأمانة العامة للأمم المتحدة فستكون أول امرأة وأول ممثلة لأوروبا الشرقية تتولى رئاسة الأمم المتحدة.

وكانت بوكوفا صرحت في الآونة الأخيرة للتلفزيون البلغاري "انتخبت مرتين أمام منافسين اقوياء، وأعرف كيف أكسب الانتخابات داخل الأمم المتحدة". وكانت بوكوفا تولت منصب سفيرة بلغايا في فرنسا وموناكو ولدى اليونسكو من 2005 إلى 2009، قبل تولي إدارة اليونسكو. وبوكوفا التي وُلدت في أسرة شيوعية كانت تولت منصب نائب وزير الخارجية ومنسقة العلاقات مع الاتحاد الأوروبي من 1995 إلى 1997، وبذلك كانت من رواد انضمام بلادها للاتحاد الأوروبي في 2007. 

هذا وقد دعت الأمم المتحدة في ديسمبر/ كانون الأول 2015 الدول الأعضاء إلى الاعلان عن مرشحيها لمنصب الأمين العام.