أعلنت وزارة الخارجية الأميركية أمس الجمعة (22 يناير/ كانون الثاني 2016) إن الولايات المتحدة سحبت أوراق اعتماد 5 قناصل فخريين روس، رداً على المضايقات التي يتعرض لها دبلوماسيون أميركيون يعملون في روسيا. وقال المتحدث باسم الخارجية مارك تونر: «نحن مستعدون لاتخاذ إجراءات أخرى مناسبة في حال تواصلت عرقلة نشاطاتنا الدبلوماسية والقنصلية في روسيا». ونددت وزارة الخارجية الروسية بإجراءات واشنطن ضد قناصلها الفخريين، وهم 5 مواطنين أميركيين يمثلون موسكو في كاليفورنيا ويوتا ومينيسوتا وفلوريدا وبورتو ريكو. واتهمت المتحدثة ماريا زاخاروفا «أجهزة الأمن» الأميركية بالقيام بـ «استفزازات بحق موظفي البعثات الدبلوماسية الروسية وليس فقط في الولايات المتحدة». وتابعت المتحدثة في بيان أن «القرار المتخذ بحق القناصل الفخريين يكشف عن استمرار إدارة (الرئيس) باراك أوباما في سياسة تهدف إلى الحد من الروابط مع بلادنا».وأوضحت وزارة الخارجية الأميركية أن العلاقات الدبلوماسية الرسمية بين البلدين لن تتأثر بالإجراءات المتخذة ضد القناصل الفخريين، والتي جاءت بحسبها رداً على تدابير مماثلة من موسكو ضد المصالح الأميركية.

وقال مارك تونر: «اتخذنا هذا الإجراء رداً على تدخلات روسيا المتواصلة ضد عملياتنا الدبلوماسية والقنصلية في روسيا والتي تتضمن مضايقات منهجية لموظفينا وعمليات إغلاق قسري للمركز الأميركي في موسكو ولـ28 مركزا أميركياً في روسيا».

ولفت إلى أن «ذلك لا يؤثر على عمليات روسيا الدبلوماسية، ولاسيما سفارتها وقنصلياتها العامة ومركزها الثقافي في مدينة واشنطن».

وكانت السلطات المحلية أغلقت المركز الأميركي في موسكو في سبتمبر/ أيلول الماضي بعدما نشط 22 عاماً كمكتبة وموقع لقاءات ثقافية للروس والأميركيين المقيمين في روسيا.

والقناصلة الفخريون ليسوا دبلوماسيين ولا يتمتعون بالحصانة الدبلوماسية ويتم اعتمادهم لتمثيل الحكومة ومواطنيها في الخارج.