قال وزير الدفاع الهندي مانوهار باريكار أمس (الإثنين) إن بلاده تقترب من إتمام صفقة لشراء 36 طائرة مقاتلة من طراز «رافال» التي تصنعها شركة «داسو» الفرنسية، بعد أشهر من الجدل حول قيمة الصفقة وشروط البيع ، وفق ما نقلت صحيفة "الحياة" أمس الإثنين (11 يناير / كانون الثاني 2016).

 وأشار باريكار إلى أن «الصفقة تقترب من الانتهاء»، ومن المقرر إتمامها قبل أو خلال زيارة الرئيس الفرنسي فرانسوا أولوند نيودلهي الشهر الجاري، إذ سيحل ضيف شرف في عرض عسكري، لكن الوزير الهندي لم يكشف عن المزيد من التفاصيل.

والقوات الجوية الهندية في حاجة ماسة إلى استبدال أسطولها من الطائرات الحربية التي تعود إلى الحقبة السوفياتية، لمواجهة التهديدات المحتملة من الجبهتين الصينية والباكستانية. يذكر أن وزارة الدفاع الهندية ألغت في الأساس صفقة لشراء 126 مقاتلة من طراز «رافال»، قدرت قيمتها حينها بحوالى 12 بليون دولار، فيما خُفض فى العام الماضي عدد الطائرات إلى 36 طائرة، عقب خلاف بين الجانبين حول سعر الطائرة وتجميعها محلياً.

وتأمل نيودلهي في أن يتألف غالبية أسطول القوات الجوية من طائرات مقاتلة محلية طُوّرت على مدى ثلاثة عقود.